Ludwig Tobler

(Johann) Ludwig Tobler (* 1. Juni 1827 in Hirzel; † 19. August 1895 in Zürich) war ein Schweizer Sprachwissenschafter und Volkskundler.

Leben

Tobler, in einem kleinen Bauerndorf geboren, wo sein Vater Salomon Tobler Pfarrer war, kam 1839 nach Zürich ans Gymnasium, wo er Schüler u. a. des Germanisten Ludwig Ettmüller war. 1845–49 studierte Tobler an der jungen Universität Zürich Theologie und wurde 1849 zum VDM (verbi Divini minister) ordiniert. Als Redner wenig begabt, beschloss er, den Lehrerberuf zu wählen, und studierte 1849–50 in Berlin, anschliessend 1850–51 (neben einer Anstellung als Hauslehrer) in Leipzig Philologie und Philosophie; hier promovierte er 1851 mit einer unpublizierten Arbeit über den Philosophen Baruch de Spinoza. 1852–59 war Tobler Lehrer an der Bezirksschule in Aarau und 1859/60 am Progymnasium in Biel, wo er seine spätere Frau Henriette Hattemer, Tochter des deutschen Sprach- und Literaturwissenschafters Heinrich Hattemer, kennenlernte. 1860 wurde er Lehrer am Gymnasium in Bern; 1864 habilitierte er sich an der Universität Bern für allgemeine Sprachwissenschaft und wurde 1866 ebenda ausserordentlicher Professor für allgemeine Sprachwissenschaft und deutsche Philologie. 1871 erkrankte Tobler, angesteckt von einem französischen Internierten des Deutsch-Französischen Kriegs, an Pocken, verlor ein Auge und fast die ganze Stimme; eine chronische Heiserkeit schränkte in der Folge seine Lehrtätigkeit ein.

1873 zog das Ehepaar Tobler nach Zürich, wo sie im damaligen Vorort Hottingen die private Mädchenschule Im Morgenthal gründeten. Im gleichen Jahr gelang es Tobler, an der Universität Zürich ein Extraordinariat für Altgermanische Sprachen und Literatur zu erhalten, das 1893 in eine ordentliche Professur umgewandelt wurde. 1874 wurde Tobler, der eng mit Friedrich Staub befreundet war, Redaktor am Schweizerischen Idiotikon. Er war schon 1862 aktiv bei der Gründung des Vereins für das schweizerdeutsche Wörterbuch dabei, der das Idiotikon bis heute herausgibt.

Tobler, aus altem Zürcher Geschlecht stammend, war Sohn des Theologen und Dichters Salomon Tobler, Bruder des Romanisten Adolf Tobler und des Historikers Wilhelm Tobler, Schwiergersohn des Sprach- und Literaturwissenschafters Heinrich Hattemer sowie Vetter des Leipziger Verlegers Salomon Hirzel. – Im von Jakob Baechtold und Albert Bachmann verfassten Nachruf wird Ludwig Tobler als «durch und durch philosophisch angelegte Natur» beschrieben, wobei «die Schwere des Daseins ... seinem ernsten Wesen etwas scheu in sich Gekehrtes, ja Herbes und Schroffes bei[mischte], das verletzen konnte, wenn man die seltene Natur dieses schwer zugänglichen Mannes nicht kannte». Als akademischer Lehrer war er «streng in seinen Anforderungen», und er «besaß kein Talent, sich jungen Leuten angenehm zu machen», als Sprachwissenschafter war er «gewissenhaft und gründlich» und von einer «umfassende[n] Gelehrsamkeit». Sein «eigentliches Arbeits- und Forschungsgebiet war die Sprachphilosophie», was «in einer Zeit, da die physiologische Seite des Sprachlebens, lautgeschichtliche Probleme die linguistische Diskussion beherrschten, notwendig dazu führen [musste], daß Tobler unter den Sprachforschern eine etwas isolierte Stellung einnahm.»

Werk

Tobler hatte ein breites Interessengebiet. Seine Forschungstätigkeit umfasste altgermanische Sprachen und ältere Literatur, schweizerische Mundarten, Sprachphilosophie und -psychologie, Aphasie, Wortbildung, Syntax, Bedeutungslehre, Volkspoesie und Volksglaube, in der Lehrtätigkeit traten noch altgermanische Mythologie, Alt- und Mittelenglisch, mittelhochdeutsche Metrik, neuhochdeutsche Grammatik und neuere Literatur hinzu. Diese Interessen fanden auch ihren Niederschlag bei der Arbeit am Schweizerischen Idiotikon, wo Tobler mit Vorliebe Wörter mit komplexer Bedeutungsstruktur wie gëben, haben/heben, gehījen, chommen, chönnen, Wörter mit starkem kulturgeschichtlichem Aspekt wie Ettiken, Vich, Volk, Friden, Gott, Gotten, Götti, Chue, Cheib, Chopf, Chatz, Chrǖz sowie Partikeln wie un-, ent-, er-, ver-, ge-, ab, ūf, um, an, īn, ūs, vor, für, gan, und, ër, ës abhandelte.

Tobler war auch dichterisch tätig; so schrieb er die Texte für Eduard Munzingers 1864 uraufgeführten Kantaten Helgi und Kara und Schwur im Rütli.

Sein Nachlass befindet sich in der Handschriftenabteilung der Zentralbibliothek Zürich.

Publikationen

• Über die Wortzusammensetzung nebst einem Anhang über die verstärkenden Zusammensetzungen. Ein Beitrag zur philosophischen und vergleichenden Sprachwissenschaft, Berlin 1868.
• (Hrsg.:) Schweizerische Volkslieder. Mit Einleitung und Anmerkungen, 2 Bde. Frauenfeld 1884 und 1886.
• Kleine Schriften zur Volks- und Sprachkunde von Ludwig Tobler, hg. von J. Baechtold und A. Bachmann, Huber, Frauenfeld 1897, mit vollständigem Verzeichnis der gedruckten Arbeiten Toblers (S. 305–320).
• Mitarbeit am Schweizerischen Idiotikon, Bände I bis III.

Literatur

• Nachruf in: Kleine Schriften zur Volks- und Sprachkunde von Ludwig Tobler, hg. von J. Baechtold und A. Bachmann, Huber, Frauenfeld 1897, S. VII–XVI.
• Peter Bichsel: Ludwig Tobler, in: Internationales Germanistenlexikon 1800–1950, hg. von Christoph König, Walter de Gruyter, Berlin–New York 2003, S. 1890 f.

Weblinks

• {{{Autor}}}: Tobler, Ludwig. In: Historisches Lexikon der Schweiz.