Litauen

Die Republik Litauen (Lietuvos Respublika) gehört zu den drei baltischen Staaten innerhalb Nordosteuropas. Litauen grenzt im Norden an Lettland, im Osten an Weißrussland, im Südwesten an die russische Kaliningrader Oblast mit dessen Hauptstadt Kaliningrad (Königsberg), im Süden an Polen und im Westen an die Ostsee.

Sprachen und Bevölkerung

Litauisch ca. 3.694.000 Sprechende
Russisch ca. 344.000
Polnisch ca. 258.000- 400.000?
Weißrussisch ca. 63.000
Ukrainisch ca. 45.000
Tatarisch ca. 5.100
Lettisch ca. 5.000

(Quelle: www.ethnologue.com)

Russisch wird vor allem von älteren Menschen gesprochen und ist besonders im westlichen Landesteil in der Region um Klaipeda (Memel) weit verbreitet, wo die russische Minderheit lebt. So gibt es dort mehrere russische Tageszeitungen. Jüngere Leute (unter 25) sprechen eher/lieber Englisch als Russisch. In Klaipeda und v.a. auf der Kurischen Nehrung finden sich auch einige Litauer, die Deutsch sprechen. Polnisch ist im östlichen Teil, besonders um Wilna herum, häufig anzutreffen, da dort trotz der Vertreibungen nach dem 2. Weltkrieg eine große polnische Minderheit lebt.

Geographie

Im Westen grenzt Litauen bei der Stadt Klaipeda (dt. Memel) an die Ostsee. Hier befinden sich feine Sandstrände mit Dünen. Im Osten setzt sich die Landschaft als gewellte Moränenlandschaft fort, die zwar stark bewaldet ist, jedoch stärker landwirtschaftlich erschlossen ist als diejenige der baltischen Nachbarländer. Der Fluss Nemunas (dt. Memel) fließt durch Litauen, bildet die Grenze zur Kaliningrader Oblast und mündet in das kurische Haff. Zwischen dem Wystiter See und dem Kurort Druskininkai in der waldreichen Landschaft Podlasien grenzt Litauen an Polen.

Der geographische Mittelpunkt Europas befindet sich etwas nördlich der Hauptstadt Wilna.

Siehe auch: Städte in Litauen

Verwaltungsgliederung

Litauen besteht aus 10 Distrikten (apskritys, Singular: apskritis), benannt nach ihrer jeweiligen Hauptstadt:

Alytus Apskritis (Alytaus)

Kaunas Apskritis (Kauno)

Klaip&#279da Apskritis (Klaip&#279dos)

Marijampol&#279 Apskritis (Marijampol&#279s)

Paneve&#382ys Apskritis (Paneve&#382io)

&#352iauliai Apskritis (&#352iauli&#371)

Taurage Apskritis (Taurages)

Tel&#353iai Apskritis (Tel&#353i&#371)

Utena Apskritis (Utenos)

Vilnius Apskritis (Vilniaus)

Wirtschaft und Verkehr

Von Bedeutung in Litauen sind vor allem Möbelherstellung (z. B. für den schwedischen Konzern IKEA), Textilindustrie und Nahrungsmittelindustrie. Litauen verfügt außerdem über eine große Bedeutung als Transitland zwischen Mitteleuropa und Nordeuropa, zwischen der Kaliningrader Oblast und dem russischen Kernland sowie zwischen Weißrussland und Skandinavien. Dafür verfügt Litauen über ein gut ausgebautes Straßennetz mit Autobahnverbindung Wilna-Kaunas-Klaipeda und der Fernstraße E67 "Via Baltica" von Warschau über Kaunas-Riga-Tallinn nach Helsinki. Litauen hat außerdem eine wichtige Funktion als Erdöl-Transitland.

In Klaipeda befindet sich ein wichtiger Seehafen mit Fährverbindungen in den gesamten Ostseeraum (u. a. nach Kiel). Bei Sestokai/Suwalki (PL) befindet sich ein wichtiger Eisenbahn-Grenzübergang nach Polen, der in den letzten Jahren durch die politische Situation in Weißrussland immer mehr an Bedeutung gewinnt, da die wichtigste Alternativstrecke über weißrussisches Gebiet verläuft. Die Bedeutung dieser Strecke wird sich nach der Öffnung der Grenze im Zuge der EU-Osterweiterung voraussichtlich noch erhöhen.

Von wachsender Bedeutung ist der Fremdenverkehr an der Ostsee, z. B. in Nida (Nidden, Teil der Stadt Neringa) und Palanga.

Kultur

Kulturell befindet sich Litauen in einer Übergangszone. Wird der Westen des Landes nahe der Ostsee durch die hanseatisch-nordeuropäischen Traditionen mit starken deutschen, dänischen und schwedischen Einflüssen geprägt (Backsteingotik, Fachwerkhäuser), überwiegen im Osten um die Hauptstadt Wilna polnische Kulturelemente. Durch den römischen Katholizismus der Bevölkerung fanden - v.a. in der Architektur - viele italienische Einflüsse Eingang in die litauische Kultur (Renaissancekathedrale von Wilna).

Die barocke Altstadt von Wilna ist ein UNESCO-Weltkulturerbe, ebenso wie die Dünen auf der Halbinsel "Kurische Nehrung" (Neringa).

In Litauen spielt der "Teufel" eine wichtige Rolle in der Mythologie und als Symbol im Alltagsleben: im Gegensatz zu bspw.unserer (deutschen) Vorstellung gilt er nicht als die Verkörperung des absolut Bösen, sondern mehr als ein "Trickser", der den Menschen auch hilft. Deshalb finden sich in der Öffentlichkeit verhältnismäßig viele Teufels-Statuen und -Abbildungen, in Kaunas gibt es ein Teufelsmuseum und in Juodkrante (Neringa) einen Hexenberg.

Als nationales Symbol für Litauen gilt der Kryziu Kalnas ("Berg der Kreuze") bei der Stadt Siauliai.

Geschichte

Hauptartikel: Geschichte Litauens

Politik

Staatsoberhaupt bis zum 6. April 2004 war Rolandas Paksas. Er wurde im Zuge eines Amtsenthebungsverfahren wegen des Verdachts der Verbindungen zur organisierten Kriminalität vom Parlament mit der dazu erforderlichen 3/5-Mehrheit abgesetzt.

Litauen soll nach der Entscheidung auf dem EU-Gipfeltreffen am 13. Dezember 2002 in Kopenhagen zum 1. Mai 2004 mit neun weiteren ost-, ostmittel- und nordosteuropäischen Staaten in die Europäische Union aufgenommen werden. Dies wurde nach einer Volksabstimmung am 11. Mai 2003 von der litauischen Bevölkerung mit großer Mehrheit akzeptiert.

Im Zuge der NATO-Osterweiterung wurde Litauen Mitglied der NATO.

Siehe auch: Liste der Präsidenten Litauens

Tourismus

Litauen bietet sowohl für den kulturell interessierten Reisenden (Architektur, Kirchengeschichte, Jüdische Geschichte, Deutsche und Sowjetrussische Besatzung, Teufel-Symbolik, ...), als auch für den Strandurlauber (teilweise menschenleere und sehr schöne Sandstrände auf der Kurischen Nehrung und bei Palanga) viele Anreize. Zudem ist das Reisen und Leben in Litauen vergleichsweise billig: die Preise für Bus- und Taxifahrten sind sehr gering (z. B. 1LTL pro km für eine Taxifahrt), ähnliches gilt für die Gastronomiebetriebe. Auch Hotels sind deutlich billiger als in Deutschland. Kreditkarten werden fast überall akzeptiert, die Akzeptanz ist größer als in Deutschland.

Siehe auch: Tourismus im Baltikum

Weblink

http://www.litauen-info.de - Informationen zu Litauen
http://www.search.lt/default.asp?lang=G - Webkatalog zu Litauen

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