William Caslon

Portrait von William Caslon

William Caslon (* 1692 in Cradley in der Grafschaft Worcestershire; † 23. Januar 1766 in Bethnal Green, einem Stadtteil von London) war ein britischer Graveur und Schriftentwerfer, der die gleichnamige Schrift Caslon entwickelte. Seine Arbeit beeinflusste stark John Baskerville.

Im Jahre 1706 begann William Caslon eine Lehre als Graveur. 1716 eröffnete er in London eine Firma, die Waffen gravierte und für Buchbinder Werkzeuge schärfte. Dadurch kam er in Kontakt mit dem Druckgewerbe. 1721 erhielt er den Auftrag, für die Society for Promoting arabische Schriften anzufertigen. Nach Unterstützung und Ermutigung des Druckers William Bowyer eröffnete er 1725 seine eigene Schriftgiesserei. Bowyer war es auch, der als erster die von William Caslon geschnittene Antiqua für ein Buch des Juristen John Selden verwendete. 1734 brachte er sein erstes Schriftprobenblatt, mit insgesamt 47 von ihm hergestellten Schriftschnitten, heraus. Die Lesbarkeit und der besondere Ausdruck seiner Schriften führten dazu, dass die berühmtesten Drucker im damaligen England ihn und seine Arbeit besonders zu schätzen wussten. Die von ihm entwickelte Caslon wurde häufig benutzt. Mit ihr wurde 1776 die Unabhängigkeitserklärung der USA zum ersten Mal gedruckt.

Caslons Schriftgiesserei hatte über 200 Jahre bestand. Nach dem Tod des Gründers, im Jahre 1766, führte sein Sohn William Caslon II. das Unternehmen weiter. Er vererbte es wiederum an seinen Sohn. Der Urenkel des Gründers, William Caslon IV., verkaufte die Giesserei 1819 an Blake, Garnett & Co. 1837 wurde die Giesserei, die immer noch unter dem Namen Caslon firmierte, Teil von Stephenson, Blake & Co. in Sheffield.