Thomas of Woodstock, 1. Duke of Gloucester

Thomas von Woodstock (7. Januar 1355 Woodstock Palace Oxfordshire; † 8. September 1397 Calais war der erste Herzog von Gloucester.

Seine Eltern waren König Eduard III. und Philippa von Hainault. Er ist der fünftälteste und jüngste Sohn des Paares, der das Erwachsenenalter erreichen sollte. Seine älteren Brüder sind Eduard, Prince of Wales, genannt "der schwarze Prinz, Lionel von Antwerpen, Herzog von Clarence, Johann von Gent, Herzog von Lancaster sowie Edmund von Langley, Herzog von York. Thomas ist bereits der zweite Sohn mit diesem Namen, nachdem das Paar bereits 1347 ein Kind so benannt hatte, der Sprößling aber kurz nach der Geburt starb.

1376 heiratete Thomas Eleanor von Bohun, Tochter Humphreys von Bohun, Graf von Hereford. Später sollte er von seinem Schwiegervater den Titel des Herzogs von Essex erben. Eine jüngere Schwester Eleanors, Mary von Bohun, sollte später Heinrich Bolingbroke, den späteren Heinrich IV., Sohn Johanns von Gent und somit Neffe von Thomas, heiraten.

1377 erhielt Thomas den Titel als Graf von Buckingham, 1385 wurde er Herzog von Aumale und 1. Herzog von Gloucester.

1387 war Thomas einer der Wortführer der Opposition gegen seinen Neffen König Richard II.. An seiner Seite standen Heinrich Bolingbroke, Graf von Derby, Thomas Beauchamp, Graf von Warwick, Richard Fitzalan, Graf von Arundel und Thomas Mowbray, Graf von Northampton. Diese, "Lord Appellants" genannte, Gruppe lehnte sich gegen Bemühungen des jungen Königs auf, dem Parlament Rechte zu entziehen und seine Macht zu stärken. Nachdem Richard II. Beschlüsse des "Wundervollen Parlaments" für ungültig erklärte und Hochverratsverfahren im Raume standen, reagierten seine Gegenspieler, setzten den König in London fest und schlugen ein königstreues Heer 1387 bei Radcot Bridge in Oxfordshire. Das 1388 eingesetzte "Gnadenlose Parlament" stand ganz unter dem Einfluß der Lord Appellants, die über diesen Weg die Machtstruktur Richards II. unterhöhlten und einige von dessen Vertrauten zum Tode verurteilte. Richard II. akzeptierte nach außen diese Demütigung, wartete aber von diesem Augenblick an nur auf den passenden Moment der Vergeltung und der Wiedererstarkung seiner eigenen Macht.

Thomas war Zeit seines Lebens umtriebig und in einige Intrigen verwickelt. Möglicherweise sah er in sich auch tatsächlich den geeigneteren König Englands, der aber einfach als jüngster Sohn des alten Königs kaum eine Chance zur Erbfolge hatte. Aufgrund dieses Charakterzuges war Thomas das erste Opfer von Richards II. Gegenschlag, der vollkommen unerwartet 1397 erfolgte. Thomas Mowbray klagte seinen ehemaligen Weggefährten des Hochverrats und einer Verschwörung gegen den König an. Thomas wurde gefangengenommen und nach Calais verbracht, ausgerechnet unter der Bewachung von Thomas Mowbray. Am 8. September 1397 kam Thomas unter ungeklärten Umständen zu Tode. Thomas' Neffe, Heinrich Bolingbroke sollte diesen Tod zum Anlaß nehmen, nun seinerseits Thomas Mowbray des Mordes an seinem Onkel anzuklagen. Richard II. ließ seinen Gefolgsmann fallen und verbannte ihn auf Lebenszeit aus England, allerdings nicht ohne auch Heinrich für 10 Jahre aus dem Land zu verbannen. Eine direkte Verbindung Richards II. zur möglichen Ermordung Thomas' konnte nie nachgewiesen werden, doch könnte Mowbray durchaus das Werkzeug des Königs gewesen sein, sich des unbequemen und intriganten Onkels zu entledigen.

Thomas und Eleanor hatten einen Sohn und vier Töchter, darunter

• Humphrey
• Anne von Gloucester *1383 † 16. Oktober 1438, 28. Juni 1398 oo Edmund Stafford, 5. Graf von Stafford (* 2. März 1378 † 21. Juli 1403), um 1405 oo Wilhelm Bourchier, Graf von Eu († 1420). Einer ihrer Urenkel, Heinrich Stafford, 2. Herzog von Buckingham, wird später eine sehr undurchsichtige Rolle im Kampf um die Krone im Dreikönigsjahr 1483 mit Eduard IV., Eduard V. und Richard III. spielen.
• Johanna