Google Maps
Google Maps bezeichnet einen Dienst von Google, der es einem ermöglicht Orte, Hotels und andere Objekte zu suchen, um deren Position dann auf einer Karte oder auf einem Bild von der Erdoberfläche (siehe Satellitenfoto) anzuzeigen. Der Dienst befindet sich noch in der Betaphase und ist offiziell nur ein Dienst für google.com, d. h. für die englische Seite. Das bedeutet auch, dass die Suchbegriffe (sofern sie auf englisch anders lauten) in englischer Sprache verfasst werden müssen.
Navigationselemente erlauben es, sich auch ohne Suchbegriff auf dem Karten-/Bildausschnitt fortzubewegen. Weiterhin lässt sich ein Zoom benutzen, der es ermöglicht eine Auflösung einzustellen, bei der auch einzelne Autos erkennbar sind. Allerdings ist dies nur für begrenzte Teile der Erde möglich (u. a. für die USA). Weiterhin sind auch die Breitengrade, in denen sich die Arktis befindet nicht verfügbar.
Beachten sollte man, dass sich in den Bildern Copyright-Hinweise befinden, die Teile der Bildfläche aufhellen.
Google Maps und Google Earth
Google bietet mit der Software Google Earth erweiterte Funktionalitäten zur Erkunden der Daten von Google Maps an. Dabei wird vor allem auf die dreidimensionale Ansicht der Erde wert gelegt, die in Google Maps nicht möglich ist. Die Software Google Earth und der Dienst Google Maps basieren auf nahezu identischen Datensätzen, wobei bei der Software derzeit (Stand Oktober 2005) in einige Bereichen eine höhere Auflösung bietet und das Verkehrsnetz in Europa (Vektordaten) mit angezeigt werden.
