Operation Chastise

Wird von mir diese Nacht übersetzt. Gruss, --Keimzelle interkom smtp 19:30, 19. Okt 2005 (CEST)

Operation Chastise (Züchtigung) war der offizielle Name der Angriffe auf deutsche Dämme im Ruhrgebiet am 17. Mai 1943. Der Angriff wurde durch das 617. Geschwader der britischen Luftwaffe ausgeführt, und der Angriff führte dazu, dass jenes Geschwader immer noch als "Dam Busters" bekannt ist.

Entwicklung des Plans

Die Mission entstand, weil Barnes Wallis, ein Ingenieur der britischen Vickers-Flugzeugwerke, eine spezielle Bombe entwarf - nämlich eine Bombe, die eigens dafür konstruiert wurde, um Dämme zu zerstören. Wallis gewann einen guten Ruf mit dem Bau der Vickers Wellesley- und der Vickers Wellington-Bomber.

Die ursprüngliche Idee Wallis bestand darin, eine zehn Tonnen schwere Bombe aus einer Höhe von 12'200 Metern auf einen Damm abzuwerfen. Allerdings musste er diesen Plan beerdigen, weil Versuche und Berechnungen gezeigt haben, dass eine genügend schwere Bombe für diesen zweck einen immens leistungsfähigen Bomber benötigen würde. Eine viel kleinere Sprengladung würde genügen, wenn die Bombe direkt an der Wand des Dammes unterhalb der Wasseroberfläche zur Explosion käme. Doch diese Möglichkeit wurde bereits durch die dort installierten Torpedonetze vereitelt - Kriegsschiffe trugen nämlich solche Netze, um die Torpedos in einer gewissen schützenden Distanz vom Schiff zur Explosion zu bringen oder sie dort aufzufangen. Die Piloten mussten über ein sehr hohes Können verfügen - denn die Bombe muss genügende kinetische Energie besitzen, um die Schutznetze zu überqueren. Nach Tests und vielen Diskussionen wurde dieser Plan am 26. Februar 1943 von den Befehlshabern verabschiedet. Die Bombe bekam den Codenamen "Upkeep", und sie sollte im Monat Mai zum Einsatz kommen - nämlich dann, wenn die Dämme am meisten Wasser stauen.

Die geniale Idee von Barnes Wallis bestand nun darin, diesen Schutz zunichtezumachen. Eine walzenförmige Bombe - welche sich mit hoher Geschwindigkeit rückwärts dreht - könnte von einem Bomber während der richtigen Geschwindigkeit aus der richtigen Fallhöhe abgeworfen werden. Die Vorrichtung würde dann über die Wasseroberfläche schlittern und direkt an der Wasserseite des Dammes zum Stillstand kommen, wo die Bombe im Wasser versinkt. Durch einen Druckmesser wird die Bombe in einer geeigneten Tiefe zur Explosion gebracht, wo sie dann ein Loch in den Damm reisst.

Mit der Operation wurde die 5. Gruppe der Royal Air Force beauftragt, welche ein neues Geschwader für diese Mission bildete. Ursprünglich "Geschwader X" genannt, wurde sie durch Wing Commander Guy Gibson befehligt, welcher eine Einsatzerfahrung von mehr als 170 Missionen besass. 21 weitere Flugzeugbesatzungen wurden von der 5. Gruppe dazugezogen, um das in Scrampton (5 Meilen nördlich von Lincoln, Lincolnshire) beheimatete neue Geschwader zu vervollständigen.

Das Angriffsziel waren die drei wichtigen Dämme im Ruhrgebiet - der Möhne-Damm sowie der Sorpe-Damm der Ruhr und auch der Eder-Damm, welcher den gleichnamigen Fluss staut. Der beabsichtigte Verlust der Wasserkraft wurde als wichtig eingestuft; die Zerstörung der Trinkwasserversorung der Region war aber das Hauptziel.

Die Angriffsflugzeuge waren umgebaute Avro Lancaster Mk III, mit der anderen Bezeichnung "Typ 464 (Provisorisch)". Um Gewicht einzusparen, wurde der Grossteil der Bewaffnung entfernt; ebenso der mittlere MG-Turm. Die Bombe und seine ungewöhnliche Form bedingte es, dass die Tore des Bombenschachts weggelassen wurden und die Bombe zum Teil aus dem Flugzeugrumpf herausragte. Sie wurde mittels zwei Krücken montiert ("crutches" in englisch), und bevor dem Abwurf wurde sie mittels einem Hilfsmotor in eine schnelle Drehung versetzt.

Bomben aus 18 Metern Höhe bei 390 km/h Geschwindigkeit bei einer präzis einzuhaltenden Distanz vom Ziel abzuwerfen verlangte sehr viel Geschick seitens der Mannschaften. Benötigt wurden dazu wahre Experten als Piloten mit intensiver Nacht- und Tiefflugerfahrung - und auch die Lösung zu zwei raffinierten technischen Problemen. Das erste bestand darin, die Bomben bei der richtigen Distanz abzuwerfen. Die Dämme bei Möhne und Eder hatten je einen Turm an der Seite. Aufgrund von vorhergehenden Luftaufnahmen wurde berechnet, aus welchem Winkel die beiden Türme während dem Abwurfzeitpunkt erscheinen sollten. Als Hilfe für die Piloten wurde ein einfaches Gerät gebaut, welches prinzipiell aus einem ähnlichen Dreieck bestand.

Das zweite technische Problem war die Abwurfhöhe. Die herkömmlichen barometrischen Höhenmesser in Flugzeugen sind viel zu unpräzise für diesen Zweck. Also wurden zwei Schweinwerfer an der Unterseite des Flugzeuges befestigt - je einer am Bug als auch am Heck. Sie wurden so montiert, dass die Strahlen des Lichts genau 18 Meter unterhalb des Flugzeuges in einem Punkt zusammentreffen. Diese zwei Techniken wurden über dem Eyebrook-Reservoir in Leicestershire und dem Derwent-Reservoir, Derbyshire intensiv eingeübt.

Die "Rollbomben" wurden am 13. Mai dem Geschwader ausgeliefert; und die endgültigen Tests wurden zuvor am 29. April durchgeführt. Als die Wetterlage für gut befunden wurde, wurden die Piloten, Navigatoren und Bombenschützen am 15. Mai über das Angriffsziel informiert.

The attacks

Organisation

The Lancasters were organised into three groups. Formation 1 was to attack the Moehne and after that, aircraft still with bombs would attack the Eder. Formation 2 was to attack the Sorpe. The third group was a mobile reserve, it would take off two hours later and bomb as directed, either attacking the main dams or bombing smaller dams at Schwelm, Ennepe and Diemel.

The operations room for the mission was at 5 Group headquarters in Grantham. The codes (transmitted in morse) for the mission were agreed on as Goner for bomb dropped, Nigger for the Moehne breached, Dinghy for the Eder breached and ?? for the Sorpe breached. The Nigger code was after Gibson's black dog that had been run-over and killed on the morning of the 17th.

The Outbound Flights

The outbound flights were flown at treetop level (between 75 and 120 feet) to avoid detection by the German air defence radar. The aircraft flew two routes, carefully skirting known flak hot spots.

Formation 1 entered continental Europe between Walcheren and Schouwen, crossed the Netherlands, skirting the airbases at Eindhoven and Gilze-Rijen, curved round the Ruhr defences and turned north to avoid Hamm before turning to head south to the Moehne. Formation 2 flew further northwards, cutting over Vlieland and crossing the Zuider Zee before joining the first route near Wesel and then flying south beyond the Moehne to the Sorpe.

Formation 1 was of nine aircraft in three groups — Gibson, Hopgood, Martin; Young, Astell, Maltby; and Maudslay, Knight, Shannon. Formation 2 was of five aircraft, those of McCarthy, Byers, Barlow, Rice and Munro. Formation 3 consisted of the aircraft of Townsend, Brown, Ottley and Burpee. Two crews were unable to make the mission because of illness.

The first aircraft, those of Formation 2 and heading for the longer northern route, took off at 21h10. McCarthy's aircraft had a hydraulics fault and he took off in a reserve craft twenty minutes late. Formation 1 took off from 21h25.

The first casualties were taken soon after the craft reached the Dutch coast. Formation 2 did not fare well: Munro's aircraft lost his radio to flak and turned back over the Zuider Zee while Rice flew too low and lost his bomb in the water but recovered the aircraft to return to base. The aircraft of both Barlow and Byers crossed over the coast around Harderwijk and were shot down shortly thereafter. Only the tardy aircraft of McCarthy survived across the Netherlands. Formation 1 lost only Astell, somewhere over Roosendaal.

Datei:Moehnedamafterattack.JPG

The Moehne dam following the attacks

The attack on the Mohne dam

Formation 1 arrived over Moehne Lake and Gibson's aircraft (G for George) bombed first. Hopgood (M for Mother) attacked second. Hopgood's aircraft was hit by flak as it made its low-level run and was then caught in the blast of its own bomb and destroyed. Martin (P for Peter) bombed third; his aircraft was hit but made a successful attack. Then Young (A for Apple) made a successful run and after him Maltby (J for Johnny) and then, finally, the dam was breached. Gibson then led Young, Shannon, Maudslay and Knight to the Eder.

The attack on the Eder dam

The Eder valley was heavily fogged but not defended. The tricky topography of the surrounding hills made the approach difficult and the first aircraft, Shannon's, made six runs before taking a break. Maudslay (Z for Zebra) then attempted a run but the bomb struck the top of the dam and the aircraft was caught in the blast. Shannon made another run and successfully dropped his bomb and the final bomb of the formation, from Knight's aircraft, breached the dam.

The attacks on the Sorpe and Ennepe dams

McCarthy (T for Tom) reached the Sorpe alone. It was the least likely to be breached — a vast earth dam rather than the two concrete structures successfully attacked. Despite the mist and ill-placed hills, McCarthy's aircraft successfully dropped its bomb but did not breach the dam. Three of the reserve aircraft were directed to the Sorpe. Burpee (S for Sugar) never reached the dam. Brown (F for Freddy) reached the dam and in increasingly dense mist finally dropped his bomb without breaking the dam. Anderson (Y for Yorker) arrived last and the mist was too dense for him to even attempt the run. The remaining two aircraft were sent to subsidiary targets, Ottley (C for Charlie) was shot down en route while Townsend (O for Orange) successfully dropped his bomb on the Ennepe.

The return flights

On the way back, flying again at treetop level, one further aircraft was lost, that of Young which was hit by flak and crashed into the sea just off the coast of Holland.

Complete list of the aircraft involved

Aircraft Call Sign	Commander	Target	Notes
First Wave
G George	W/C Gibson	Moehne Dam	Raid leader. Mine exploded short of dam. Used aircraft to draw AA fire from other crews.
M Mother	F/L Hopgood	"	Hit by AA fire outbound. Mine bounced over dam. Shot down over target whilst attacking.
P Peter (Popsie)	F/L Martin	"	Mine missed target.
A Apple	S/L Young	"	Mine hit dam and caused small breach. Shot down over Dutch coast inbound.
J Johnny	F/L Maltby	"	Mine hit dam and caused large breach.
L Leather	F/L Shannon	Eder Dam	Mine hit target - no effect.
Z Zebra	S/L Maudsley	"	Mine overshot target and damaged aircraft. Shot down over Germany inbound.
N Nut	P/O Knight	"	Mine hit dam and caused large breach.
B Baker	F/L Astell	N/A	Crashed after hitting power lines outbound.
Second Wave
T Tommy	F/L McCarthy	Sorpe Dam	Mine hit target - no effect.
E Easy	F/L Barlow	N/A	Crashed after hitting power lines outbound.
K King	P/O Byers	"	Shot down over Dutch coast outbound.
H Harry	P/O Rice	"	Lost mine after clipping sea outbound. Returned without attacking target.
W Willie	F/L Munro	"	Damaged by AA Fire over Dutch coast. Returned without attacking target.
Third Wave
Y York	F/S Anderson	Lister Dam	Could not find target due to mist.
F Freddy	F/S Brown	Sorpe Dam	Mine hit target - no effect.
O Orange	F/S Townsend	Ennepe Dam	Mine hit target - no effect.
S Sugar	P/O Burpee	N/A	Shot down over Holland outbound.
C Charlie	P/O Ottley	"	Shot down over Germany outbound.

Nach dem Angriff

Insgesamt wurden 53 der 133 Soldaten getötet; drei sprangen mit Fallschirmen ab und wurden Kriegsgefangene. Von den Überlebenden wurden 33 am 22. Juni im Buckingham Palace vom König ausgezeichnet: Gibson erhielt das Victoria-Kreuz, fünf Männer erhielten den Distinguished Service Order, zehn das Distinguished Flying Cross mit vier Balken, zwölf wurden mit der Distinguished Flying Medal und zwei mit der Conspicuous Gallantry Medal geehrt.

Nach einer Werbetournee in den USA kehrte Gibson in den Dienst zurück und kam bei einem Einsatz im Jahre 1944 ums Leben.

Nach dem Angriff auf die Dämme wurde das 617. Geschwader als Spezialisten-Einheit beibehalten. Das Abzeichen der Gruppe wurde durch Operation Chastise geprägt - es bestaht aus drei Blitzen, einem gebrochenen Damm und dem Motto "Après moi le déluge" ("Nach mir die Sintflut"). Das Geschwader hatte danach den Auftrag, die ebenfalls von Barnes Wallis entwickelten, massiven Tallboy- und Grand Slam-Bomben mithilfe einem neu erfundenen, viel präziseren Bombenvisier einzusetzen.

Das 617. Geschwader existiert noch heute.

Einfluss auf den Kriegsverlauf

Taktische Sicht

Aus den Stauseen der Möhne und der Eder flossen rund 330 Millionen Tonnen Wasser in die westliche Ruhr-Region. Bergwerge wurden überflutet; und zahlreiche Häuser, Fabriken, Strassen, Eisenbahnlinien und Brücken zerstört oder beschädigt, als sich die Flut bis rund 80 km von den Dämmen entfernt ausbreitete. Schätzungen zeigen, dass die Trinkwasserproduktion vor dem 15. Mai 1943 eine Million Tonnen pro Tag betrug; diese Menge sank auf ein Viertel dessen ab nach dem Angriff. 1294 Tote wurden getötet, 749 davon waren ukrainische Kriegsgefangene, welche direkt unterhalb des Eder-Dammes inhaftiert waren. Nach der erfolgten Mission schrieb Barnes Wallis: "Ich spürte, dass Deutschland einen Schlag erlitt, von welchem sich das Land mehrere Jahre nicht erholen kann."

Genauer betrachtet hatte die Operation Chastise niemals den erwünschten oder geglaubten Effekt. Am 27. Juni lief die Trinkwasserförderung wieder auf der vorherigen Leistung - dank einem Notfallplan, welcher nur ein Jahr vorher eingeführt wurde. Zur gleichen Zeit war auch das Elektrizitätsnetz wieder instand gestellt. Der Angriff forderte zwar viele Tote - schliesslich mehr als die Hälfte davon waren alliierte Kriegsgefangene - aber tatsächlich waren die Schäden nichts anderes als ein kleines "Problem" für die Industrie des Ruhrgebietes.

Veröffentlichte Fotografien der zerstörten Dämme stellten allerdings einen grossen Propaganda-Erfolg der Allierten dar. Dies galt insbesondere für die Briten, welche zu diesem Zeitpunkt immer nur unter den deutschen Bombenangriffen litten.

Die diplomatische Sicht

Ein wichtiger Grund dafür, diesen kühnen Angriff überhaupt zu planen war, Stalin davon zu überzeugen, dass Grossbritannien ein schlagkräftiger Freund sein könne - mit der Konsequenz, dass die Sowjetunion nicht aufgeben dürfe bei der Verteidigung im Angesicht der deutschen Invasion Russlands.

Der weitere Kontext besteht darin, dass die Japaner kurz zuvor die Vereinigten Staaten in den Krieg gezogen hatten - und zwar an der Seite von Grossbritannien. Deutschland griff die Sowjetunion an, und obwohl zu jener Zeit die Vorbereitung für Operation Chastise schon vorüber war - die Sowjetunion fand gleichzeitig die Kraft, in der Operation Uranus den Gegenangriff gegen die Deutschen zu wagen - sollten die Sowjets zum Widerstand gegen die Deutschen ermutigt werden.

Der Angriff auf die Dämme befähigte Winston Churchill schliesslich, in den Verhandlungen mit den neuen Allierten (USA und UdSSR) jene dazu zu bringen, sich auf einen Angriff auf das bis dahin unbesiegte Deutschland zu einigen. Dies galt besonders, weil viele Offiziere der US-Armee zurückhaltend waren dabei, den Briten Erfahrung und Fähigkeiten anzuerkennen.

Die strategische Sicht

Die Mission wurde - wie viele andere Luftangriffe auch - mit dem Ziel unternommen, die deutsche Verteidigung ins Kernland zurückzuzwingen und also weg von den tatsächlichen Schauplätzen von Bodenoffensiven - eine Strategie, welche in der Bombardierung Berlins im Winter von 1943 bis 1944 gipfelte. Im Mai 1943 bedeutete dies, dass die deutsche Luftwaffe und die Fliegerabwehr von Osteuropa ferngehalten werden sollte - und im Frühjahr 1944 sollte so die Invasion in der Normandie, die Operation Overlord, strategisch geschickt vorbereitet werden.

Notes

A 1954 movie, The Dam Busters was made about the raids and was very popular.

Bibliography

The Dambusters Raid, John Sweetman (Cassell, 1999). Good "warts and all" account.
The Dam Busters, Paul Brickhill (1952). 'Novelised' style. Covers entire wartime story of 617 Squadron.
Enemy Coast Ahead, Guy Gibson (1955). Gibson's own account, written before his death on operations in 1944.
Churchill, W.S. The Second World War (1951) Vol IV Chapetr XXV. [Concerning US military attitudes to involvement in Europe.]

External links