Top-Level-Domain
Jeder Name einer Domain im Internet besteht aus einer Folge von durch Punkten getrennten Namen. Die englische Bezeichnung Top Level Domain (übersetzt Bereich oberster Ebene; Abkürzung TLD) bezeichnet dabei den letzten Namen dieser Folge und stellt die höchste Ebene der Namensauflösung dar. Heißt der Rechner beispielsweise www.wikipedia.org, so ist org die Top Level Domain dieses Rechnernamens.
Im so genannten Domain Name System (DNS) werden die kompletten Namen und damit auch die TLDs referenziert und aufgelöst, also einer eindeutigen IP-Adresse zugeordnet.
TLDs können dabei in zwei Hauptgruppen aufgeteilt werden:
- allgemeine TLDs (generic TLDs; gTLDs) und
- länderspezifische TLDs (country-code TLDs; ccTLDs).
Länderspezifische TLD-Bezeichner bestehen dabei immer aus zwei Buchstaben, allgemeine TLDs setzen sich, mit Ausnahme der TLD .eu, aus drei oder mehr Buchstaben zusammen.
Allgemeine Top Level Domains
- .aero – aeronautics, für in der Luftfahrt tätige Organisationen – weltweit
- .arpa – TLD des ursprünglichen Arpanets, jetzt verwendet als Address and Routing Parameter Area
- .biz – business, nur für Handelsfirmen – weltweit
- .com – commercial, ursprünglich nur für US-Firmen, jetzt frei für jeden – weltweit (*)
- .coop – cooperatives (Genossenschaften) - weltweit
- .edu – educational, nur für Bildungseinrichtungen (zum Beispiel www.mit.edu) (*)
- .gov – government, nur Regierungsorgane der USA (zum Beispiel www.whitehouse.gov) (*)
- .info – Informationsanbieter – weltweit
- .int – Internationale Regierungsorganisationen (zum Beispiel www.nato.int oder www.eu.int)
- .mil – military, nur für militärische Einrichtungen der USA (zum Beispiel www.army.mil) (*)
- .museum – Museen – weltweit
- .name – nur für natürliche Personen oder Familien (Privatpersonen) – weltweit
- .net – Netzverwaltungseinrichtung – weltweit (*)
- .org – organization, für nichtkommerzielle Organisationen – weltweit (*)
- .pro – professions (Anwälte, Steuerberater, Ärzte) – nur für genannte Berufsgruppen der USA
- .travel – für die Reise-Industrie (z.B. Reisebüros, Fluggesellschaften etc.)
(*) = ursprünglich die einzigen TLD, die existierten.
Aufgrund der liberalen Vergaberegeln für die TLDs .com, .net, .org, .info sowie (mit kleineren Einschränkungen) .biz und (neuerdings) .name ist die ursprüngliche Bedeutung dieser TLD jedoch weitestgehend abhanden gekommen. Eine solche TLD weist nicht notwendigerweise auf einen entsprechenden Gebrauch hin. Selbiges gilt übrigens für viele ccTLD.
Die .arpa TLD sollte ursprünglich nur eine temporäre Lösung bei der Einrichtung des DNS im Internet sein, jedoch stellte sich die spätere Auflösung dieser Domain als unpraktisch heraus. Die Subdomain in-addr.arpa ist weltweit im Einsatz, um das Auflösen einer IP-Adresse in einen Domainnamen (reverse lookup) zu ermöglichen, eine weitere Subdomain e164.arpa wird für ENUM, die Adressierung von Internet-Diensten über Telefonnummern, verwendet.
Länderspezifische Top Level Domains
Es gibt über 200 ccTLDs. Jedes Land besitzt genau einen Zwei-Buchstaben Code nach ISO 3166.
Ausnahmen:
- das Vereinigte Königreich besitzt die TLDs .uk und .gb
- Ascension hat eine eigene TLD .ac, obwohl es nicht auf der ISO-Liste steht, sondern zu St. Helena (.sh) gehört.
- Für die Europäische Union wurde .eu als Gemeinschaft in die Liste der Ausnahmen zu ISO 3166 hinzugefügt.
Des weiteren sind noch drei obsolete TLDs aus Gründen der Erreichbarkeit aktiv:
- Serbien und Montenegro besitzt die TLDs .cs und .yu
- In der Russischen Föderation wird neben .ru auch noch .su betrieben
- Ost-Timor wechselt momentan von .tp auf .tl und betreibt für eine Übergangszeit beide TLDs
- .zr für Zaire wurde 2004 aus den Root-Servern entfernt (jetzt .cd)
Europäische Top Level Domain
Eine Sonderform stellt die Top Level Domain .eu dar.
Obwohl EU in ISO_3166 für die Europäische Union reserviert ist, handelt es sich hierbei nicht um eine ccTLD im eigentlichen Sinn, da die EU kein Land ist. Es ist aber auch keine gTLD, da sie nur für ein abgegrenztes Gebiet gilt.
Die Registrierung einer .eu Domain ist nur über akkreditierte Registrare der Eurid zulässig.
Zunächst haben Markeninhaber die Möglichkeit sich Ihren Markennamen vorregistrieren zu lassen, sollten mehrere gültige Anträge auf die gleiche Domain eingehen, gewinnt der schnellere. Offizieller Registrierungsstart hierfür ist der 7. Dezember 2005.
Am 7. Februar 2006 startet die Phase für Firmennamen und andere Rechte, erst ab 7. April 2006 ist es möglich, andere Domainnamen zu registrieren.
Zahlreiche akkreditierte Provider nehmen bereits jetzt Vormerkungen entgegen.
Der Domain .eu wird von Domainexperten ein großes Wachstumspotential zugeschrieben.
Zweckentfremdungen
Vor allem sehr kleine und/oder arme Länder vermarkten ihre Domains, indem sie nicht nur ihre Vergabepolitik sehr liberal handhaben, sondern die Registrierung der Domains aktiv bewerben. Dabei entwickelt sich der Domainmarkt teilweise zu einem lukrativen Geschäft, indem die Registrierungsgebühren teilweise deutlich über die tatsächlich anfallenden Kosten gesetzt werden.
Das erste Land, das seine Domains frei registrieren ließ, war 1998 Tonga. Der Ansturm war gewaltig, denn zu dem Zeitpunkt waren gute Namen unter com schon lange nicht mehr ohne weiteres zu haben, und andere ccTLDs hatten zum Teil sehr strenge Registrierungsbedingungen. Außerdem ergaben sich durch die Endung .TO interessante Domainnamen, die sich sehr gut als Kurz-URLs nutzen ließen, wie come.to oder go.to.
Die bekannteste fremdgenutzte ccTLD ist .TV, die als Television vermarktet wird. Dazu wurde eine eigene Firma DotTV gegründet, die die Domain vermarktet und an der der Staat Tuvalu Miteigentümer ist. Dieser Coup brachte dem Zwergstaat 50 Mio. $ auf einen Schlag und jährlich weitere 5 Mio. $; damit wurde unter anderem der Beitritt zu den Vereinten Nationen bezahlt. Tuvalu würdigt den Domainverkauf sogar mit einer eigenen Briefmarke.
Auch andere Länder bzw. die Firmen, die deren TLDs vermarkten, versuchen einen Markt zu schaffen, indem Abkürzungen erfunden werden, die die Adresse in einen Kontext stellen sollen, der ursprünglich nicht gegeben war. So wird beispielsweise die Domain .WS als WebSite vermarktet, obwohl eine solche Abkürzung völlig ungebräuchlich ist. Als Folge geben Registrare hinter dem Kürzel WS oft noch in Klammern Website mit an, was erst recht Zweifel daran aufkommen lässt, dass andere Internetnutzer automatisch solche Adressen mit Website assoziieren werden.
Andererseits werden manchmal Abkürzungen regional zweckentfremdet, obwohl das den jeweiligen NICs vielleicht gar nicht bewusst ist. So werden Domains unter .SH (St. Helena) für Schleswig-Holstein, solche unter .BY (Weißrussland) für Bayern oder solche unter .BE (Belgien) für Bern verwendet.
Alternative Root-DNS
Es gibt im Internet auch Organisationen, die alternative Namensserver betreiben, über welche zusätzlich zu den oben aufgeführten, quasi-offiziellen, vom ICANN kontrollierten TLDs weitere TLDs verfügbar sind. Ein entscheidender Nachteil dabei ist, dass solche Adressen für herkömmliche Internet-Nutzer nicht erreichbar sind. Auch werden sie von Suchmaschinen wie Google ignoriert. Ein weiterer Nachteil ist, dass die Namensräume zweier Betreiber kollidieren können, wie zum Beispiel bei den .biz-Domains des Pacific Root.
Das Projekt OpenNIC versucht dabei die alternativen Systeme zusammenzuführen, betrachtet jedoch die ICANN-TLDs als vorrangig und akzeptiert weder konfligierende noch private Namensräume.
- OpenNIC-eigene TLDs sind: .glue, .indy, .geek, .null, .oss und .parody
- AlterNIC-TLDs sind: .exp, .llc, .lnx, .ltd, .med, .nic, .noc, .porn und .xxx. Die ICANN plant aber bis Ende 2005 .xxx als offizielle TLD freizugeben.
- Das Free Community Network verwendet die TLD .fcn
- Pacific Root TLDs, die über OpenNIC-Namensserver erreichbar sind, sind: .ais, .bali, .belize, .bio, .cal, .career, .chem, .children, .costarica, .ind, .job, .lib, .medic, .nomad, .npo, .ppp, .sat, .satcom, .satnet, .scuba, .socal, .stream, .work und .www. Nicht akzeptiert wurden hingegen .biz, .cars, .corp, .etc, .family, .food, .jobs, .ocean, .men, .ngo, .not, .online, .wine und .women wegen Namenskonflikten, sowie die Privat-TLD .pacroot
Des Weiteren gibt es auch das europäische "Open Root Server Network". Es stellt eine unabhängige Alternative (mit IPv6-Unterstützung) zu den ICANN-Root-Servern bereit.
Statistische Angaben
- .com ist mit ca. 40 Millionen registrierten Domains die meist beantragte Top Level Domain
- .de erreichte laut WikiNews am 20. August 2005 eine Anzahl von 9 Millionen registrierten Domains
- .net: mehr als 6 Millionen registrierte Domains
- .uk: mehr als 4 Millionen registrierte Domains
Weblinks
- Nicht-länderspezifische Top Level Domains; ICANN
- http://www.denic.de/ – Deutsche Registrierungsstelle für Domain-Namen
- http://www.switch.ch/id/ – Schweizer Registrierungsstelle für Domain-Namen mit den Endungen .ch und .li
- Registrierungsstelle für .at Domains
- Offizielle Vergabestelle für .eu Domains
- http://www.internic.net/
- http://www.icann.org/
- http://www.opennic.glue/ (alternative Adresse: http://www.opennic.unrated.net/ )
- http://www.norid.no/domenenavnbaser/domreg.html Domain name registries around the world
- Mehrsprachige Liste der TLDs