Webverzeichnis

Im World Wide Web bezeichnet man Sammlungen von Adressen von Webseiten, die nach bestimmten Themen sortiert sind, als Verzeichnis oder als Katalog.

Aufgabe und Funktion

Webkataloge leisten für Online-Quellen das, was Bibliotheken für Print-Medien übernehmen: Sie sammeln und sichten Informationen, entwickeln Taxonomien und katalogisieren ihre Sammlungen. Zu den gesammelten Quellen zählen dabei nicht nur ganze Websites oder Newsgroups, sondern zusätzlich auch einzelne Dokumente und Datenbankeinträge.

Über diese reine Bibliotheks-Funktion hinaus bieten Web-Verzeichnisse ihren Nutzern oft auch zusätzlichen Nutzen, wie

kurze Beschreibungen der einzelnen Kategorien und ihrer Inhalte
Querverweise zu verwandten Themen
Querverweise zu gleichen Themensammlungen in anderen Sprachen
eine auf bestimmte Themen beschränkbare Suchfunktion

Weil Webverzeichnisse weniger Webseiten verzeichnen, als moderne Suchmaschinen, wird ihr Nutzen für den Internetbenutzer häufig angezweifelt.

Arten von Webkatalogen

Diese meisten heute bekannten Webkataloge werden manuell gepflegt, das heißt: Alle Einträge werden von Menschen gesichtet, geprüft und katalogisiert. Auf diese Art wird eine Qualität der Sammlung sichergestellt, welche mit einem automatisierten Prozess nicht zu erreichen wäre. Problematisch bei dieser Methode ist jedoch der hohe Aufwand und damit der große Bedarf an Mitarbeitern, um ein umfassendes und aktuelles Verzeichnis gewährleisten zu können. Oft beschränken sich manuell erstellte Verzeichnisse deshalb auf kleine, eng abgegrenzte Themengebiete. Bekannte Ausnahmen bilden der Yahoo!-Katalog oder das Open Directory Project.

Ein anderer Ansatz zur Organisation von Linksammlungen besteht in der Bildung von Ad-hoc-Kategorien aus Suchbegriffen. Diese automatisch generierten Kataloge enthalten wesentlich umfangreichere und aktuellere Inhalte. In ihrer Qualität erreichen sie aber heute noch nicht das Niveau, welches bei der manuellen Sortierung besteht. Ein bekanntes Beispiel für Ad-hoc-Katalogisierung ist der WiseGuide des Suchdienstes WiseNut.

Weiterhin kann unterteilt werden in hierarchische und nichthierarchische Webverzeichnisse. In hierarchischen Verzeichnissen werden Kategorien von Einträgen und oft die Einträge der Verzeichnisse selbst in einer eindeutigen Ordnung sortiert. Ein Eintrag befindet sich dabei oft nur in einer bestimmten Kategorie, was ihn schwer auffindbar macht. Ein Beispiel für ein sehr hierarchisches Webverzeichnis ist das Open Directory Project (Beispiele siehe Liste von Webverzeichnissen#Hierarchische Webverzeichnisse).

Nichthierarchische Verzeichnisse bestehen dagegen aus einer Netzwerkartigen Struktur, mit deren Knoten die Einträge (Links) verknüpft werden. Dadurch sind die Einträge und Kategorien leichter zu finden, eine assoziative Suche ist eher möglich (Beispiele siehe Liste von Webverzeichnissen#Themennetzwerke).

Weiter lässt sich zwischen kommerziellen und hauptsächlich nichtkommerziellen Webverzeichnissen unterscheiden. Durch das Geschäftsmodell vieler Webverzeichnisbetreiber besteht besonders bei ersteren die Gefahr einer eingeschränkten Objektivität: Die Erhöhung der Ranghöhe in einem Verzeichnis für die eigene Webseite wird zur offiziell angebotenen Dienstleistung (Beispiele siehe Liste von Webverzeichnissen). Der Benutzer kann nicht unterscheiden, welche Webseiten von sich aus einen hohen Rang und welche einen manipulierten haben.

Probleme und Lösungsansätze

Bei großen Datenbeständen besteht für Webverzeichnisse einerseits die Gefahr, dass nicht mehr existierende Webseiten referenziert werden. Andererseits leidet bei großen Datenbeständen die Wiederauffindbarkeit relevanter Webseiten.

Um diesen Mängeln vorzubeugen, werden moderne Webverzeichnisse mit verschiedenen manuellen und automatischen Mechanismen ausgestattet, wie beispielsweise

manuelle Bewertungssysteme ("Voting")
automatische Bewertungssysteme ("Ranking")
Robots ("Webbots") zum Überprüfen und ggf. entfernen toter Links
Auswertung des Klickverhaltens der Benutzer

Siehe auch: Suchmaschine, Metasuchmaschine

Literatur

Kai Hamdorf: Wer katalogisiert das Web?; In: NfD 52; 2001; 263-270

siehe auch: Liste von Webverzeichnissen