St Thomas’s Tower
Der St Thomas's Tower mit dem Traitors' Gate, ursprünglich St Thomas's Gate ist ein Turm in der Festungsanlage des Tower of London. Der aus dem 13. Jahrhundert unter Edward I. gebaute Turm bildete für viele Jahrhunderte den Hauptzugang von der Themse her zum Wasser. Benannt ist er nach dem Londoner Stadtheiligen Thomas Beckett.
Der Zugang verlief durch einen schmalen Kanal im später gebauten Kai zum eigentlichen Turm. Der Turm bildet in der Innenseite einen breiten zur Themse hin gewölbten Bogen. Auf der Flussseite ist der Bogen stärker ausgeprägt, und wird im Osten und Westen von zwei Türmchen überragt. Der Zugang zum St Thomas's Tower erfolgt über eine überdachte Brücke zum Wakefield Tower. Der Turm bildete den Zugang zum Fluss im Tower. Das Tor ist breit genug, damit Boote hindurch fahren können. Im Untergeschoss des St Thomas's Towers befindet sich ein Becken und eine Anlegestelle, von der aus die Boote entladen werden konnten.
Da Gefangene im Tower seit dem 16. Jahrhundert meist über aus Sicherheitsgründen von Westminster über das Fluss zur Festung transportiert wurden, erhielt das Tor über die Jahrhunderte einen Ruf als furchteinflößender Eingang in ein dunkles Gefängnis. Da im Tower meist ausschließlich Gefangene in Staatsangelegenheiten saßen, war dies das Tor, durch das die Verräter in den Tower gelangten. Es erlangte in den Jahrhunderten seiner Existenz den Namen Traitor's Gate (Tor der Verräter).
Die Brücke zwischen Wakefield Tower und St Thomas's Tower über den äußeren Festungsring ist ein neogotischer Bau des 19. Jahrhunderts, der sich in seinen Form eng an eine mittelalterliche Brücke anlehnt, die im 19. Jahrhundert einstürzte.
Die Form des Turms ist möglicherweise von der Form des Zwingers am alten Louvre in Paris orientiert. Im oberen Stockwerk fanden sich ursprünglich die Wohnräume von Edward I., wobei unbekannt ist ob und wie oft der König diese wirklich benutzte. Die meisten Aufenthalte des Königs in der Festung fanden in den Jahren vor 1280 statt, um den Bau der äußeren Festungsmauer zusammen mit dem St Thomas's Tower zu überwachen. Nachdem der St Thomas's Tower 1280 fertiggestellt war, war Edward I. nur noch insgesamt 27 Tage im Tower anwesend, und lebte sonst an anderen Orten.[1] Der Tower hatte dort einen gefliesten Boden, getönte Glasfenster und dem Fluss zugewandte Statuen, um den königlichen Status seines Bewohners anzuzeigen. Der Turm hatte zwei große Zimmer plus kleinere Kammern in den Türmchen.
Umfangreiche Umbauten und Reparaturen erfolgten in der Zeit Heinrich VIII., der den Tower of London vor seiner Hochzeit mit Anne Boleyn herrichten ließ, und eine starke Betonung auf den repräsentativen Charakter des Gebäudes legte. Später wurden die Gebäude ausgebaut, un beherbergten andere Adlige des Landes, noch später diente es als Kaserne und Sanitätsgebäude.
Das Becken unter dem St Thomas's Tower diente lange Zeit, um von dort die Wasserversorgung des gesamten Tower of London zu bekommen. Seit dem 19. Jahrhundert trockengelegt, ist es seit 1970 wieder mit Wasser gefüllt. Zeitweise nutzten die englischen Könige die Gezeitenkraft im Becken, um dort eine Fabrik zum Ausbohren von Kanonen einzurichten.
Das Ostende des Turms stürzte im 19. Jahrhundert aufgrund der Vibrationen durch die Kanonenproduktion ein. Er durch den neogotischen Baumeister Anthony Salvin zwischen 1862 und 1869 wieder aufgebaut. Dieser Teil diente dann dem Hüter der Kronjuewelen als Wohnraum.
Seit 1993 ist dieser Teil des Towers of London der Öffentlichkeit zugänglich. Während die große Kammer weitgehend im Originalzustand belassen wurde, in der sie sich 1993 befand, wurde der Vorraum zusammen mit dem Wakefield Tower üppig in mittelalterlichem Ambiente wieder hergerichtet.[1] Zusammen mit dem Wakefiled Tower bildet er einen Teil der Installation "mittelalterlicher Tower", in der Schauspieler versuchen, einen Eindruck vom mittelalterlichen Leben im Tower zu geben.
Anmerkungen
- ↑ a b David Carpentr: The reign of Henry III Continuum International Publishing Group, 1996 ISBN 1852851376 S. 214
Literatur
- Simon Bradley, Nikolas Pevsner: London 1, The city of London, 1997, London : Penguin. ISBN 0140710922 S. 361-362
Weblinks
