Als Dunkelstrom (engl: dark current) bezeichnet man die spontane Bildung von freien Ladungsträgern durch Wärme in einem lichtempfindlichen Halbleiter, beispielsweise dem CCD-Bilddetektor oder der Fotodiode.
Umgebungswärme führt zu Schwingungen der Atome oder Moleküle aus denen ein lichtempfindlicher Detektor besteht. Durch diese Energiezufuhr können ebenfalls Ladungen im Detektor ausgelöst werden, auch wenn er nicht belichtet wird. Diese thermisch ausgelösten Ladungen erzeugen den Dunkelstrom.