Fritz Wandel

Fritz Wandel (* 2. Mai 1898 in Ebersbach an der Fils; † 29. April 1956 in Reutlingen) war als Unterbezirksleiter des württembergischen Landesverbands („Bezirks“) der KPD im Verwaltungsgebiet des Oberamts Reutlingen (bzw. des späteren Landkreises) Anfang der 1930er Jahre und nach 1945 ein kommunistischer Regionalpolitiker, beispielsweise als Mitglied des Reutlinger Gemeinderates von 1931 bis 1933 und von 1945 bis 1948, nach der Befreiung vom Nationalsozialismus in der Funktion des Wohnungsamtsleiters zeitweilig auch dritter Stellvertreter des Oberbürgermeisters.

Am 31. Januar 1933 war er als Kundgebungs-Hauptredner einer der Anführer des Mössinger Generalstreiks, dem einzigen Arbeiteraufstand im Deutschen Reich gegen die „Machtergreifung“ Adolf Hitlers und dessen Partei, der NSDAP. Für seine Rolle bei dieser Aktion war er über die gesamte Dauer der NS-Diktatur der Repression durch die Machthaber ausgeliefert (abgesehen von wenigen Wochen in relativer Freiheit), zunächst formell-juristisch verurteilt in Einzelhaft (1933 bis 1937), dann auf Veranlassung der Gestapo interniert im KZ Dachau (1937 bis 1943), und schließlich im militärischen Zwangseinsatz bei der Strafdivision 999 in den letzten zwei Jahren des Zweiten Weltkriegs (1943 bis 1945).

Leben und Wirken

Entwicklung zu einem Repräsentanten der Reutlinger Arbeiterbewegung

Fritz Wandel stammte aus einer Arbeiterfamilie, die zunächst in Ebersbach an der Fils beheimatet war. Er war das erstgeborene von acht Kindern. Als Fritz etwa zwei Jahre alt war, zog die Familie nach Reutlingen um.

Er galt als intelligent, musste die Schule jedoch nach dem Tod des Vaters bereits 1910 im Alter von 12 Jahren abbrechen, um mit Tagelöhnerarbeiten zum Lebensunterhalt der verbliebenen Familie beizutragen.

1916 wurde er ins Militär des Kaiserreichs eingezogen, und war Infanterist im Ersten Weltkrieg. Er geriet in Kriegsgefangenschaft, aus der er 1919, nach dem Ende des Krieges, dem Sturz des Kaisers und der Konstituierung der Weimarer Republik in Deutschland nach Reutlingen zurückkehrte.

In den 1920er Jahren arbeitete er die meiste Zeit in der Maschinenfabrik zum Bruderhaus. Er trat der Gewerkschaft bei und wurde Mitglied der KPD. Seine rhetorische Begabung und sein starkes politisches Engagement trugen dazu bei, dass er sich bis Ende der 1920er Jahre zu einem der bedeutendsten Repräsentanten der Reutlinger Arbeiterbewegung dieser Zeit entwickelte.

1923 heiratete Wandel Klara Wurster, die später eine Gastwirtschaft vor Ort betrieb. Aus der Ehe gingen ein Sohn (geb. 1923) und eine Tochter (geb. 1929) hervor.

Bei der Kommunalwahl im Jahr 1931 wurde der inzwischen zum Unterbezirksleiter der KPD im Oberamt Reutlingen berufene Wandel als Kandidat der KPD in den Reutlinger Gemeinderat gewählt.

Widerstand gegen den Nationalsozialismus und KZ-Haft

Als er am 30. Januar 1933, dem Tag der „Machtergreifung“ der Nationalsozialisten unter Adolf Hitler, Kenntnis vom Aufruf der KPD zum Generalstreik gegen die befürchtete Diktatur erhielt, versuchte er, diesen Aufruf in der Region zu verbreiten. Am Folgetag, dem 31. Januar 1933, wurde er von Martin Maier, dem Ortsvorsitzenden der Mössinger KPD, gebeten, ihn zur politischen Unterstützung des Generalstreiks nach Mössingen zu begleiten. Wandel folgte diesem Ruf, und fungierte bei den folgenden Aktionen vor drei Industriebetrieben in Mössingen als Hauptredner beim Mössinger Generalstreik.

Nach der raschen Zerschlagung dieser ersten kollektiven Widerstandsaktion gegen den Nationalsozialismus an der Macht durch die von einem Firmenleiter alarmierte Bereitschaftspolizei war Wandel zur polizeilichen Fahndung ausgeschrieben. Er hielt sich für etwa fünf Wochen versteckt, bis er Anfang März 1933 entdeckt und festgenommen, schließlich zu 4½ Jahren Einzelhaft verurteilt wurde. Im Anschluss an diese formell „verbüßte“ Haftzeit galt er den Machthabern weiterhin als kommunistischer NS-Gegner, und wurde bis 1943 als sogenannter „Schutzhäftling“ für weitere ca. sechs Jahre im KZ Dachau interniert. Nur wenige Wochen nach seiner für ihn selbst überraschenden Entlassung aus Dachau wurde Wandel – nachdem der Versuch der Gestapo, ihn (bei Nicht-Kooperation) unter Androhung von Repressionen gegen seine Familie als Spitzel in Reutlinger Widerstandskreisen anzuheuern, ohne verwertbare Ergebnisse geblieben war – bis zum Ende des Zweiten Weltkriegs bei der Strafdivision 999 zum militärischen Kriegseinsatz in die Wehrmacht des NS-Regimes gezwungen. Während dieses Einsatzes geriet er in sowjetische Kriegsgefangenschaft, aus der er in seiner Eigenschaft als Kommunist und Antifaschist bereits wenige Monate nach der bedingungslosen Kapitulation der Wehrmacht entlassen wurde.

Nachkriegszeit, Wiederaufbau

Nach dem Krieg und dem Ende der NS-Diktatur war Wandel zwischen Ende 1945 und 1948 erneut Reutlinger Gemeinderatsmitglied für die KPD. Als „Dritter Stellvertreter“ des neuen, zunächst von der französischen Militärverwaltung kommissarisch eingesetzten (später von der Einwohnerschaft gewählten) Oberbürgermeisters Oskar Kalbfell (SPD) und Leiter des Wohnungsamtes war er an entscheidender Stelle am demokratischen Wiederaufbau der unter französischer Besatzung stehenden Stadt Reutlingen beteiligt.

Noch 1945 versuchte Wandel die Zeit als Häftling unter dem Nationalsozialismus aufzuarbeiten, indem er seine Erfahrungen aus dem KZ niederschrieb, und bei verschiedenen öffentlichen Veranstaltungen im Raum Reutlingen zwischen Oktober und Dezember 1945 zum Vortrag brachte. Diesen Zeit- und Augenzeugenbericht veröffentlichte er 1946 in seinem Buch „Ein Weg durch die Hölle ... Dachau – wie es wirklich war“. Es war eine der ersten literarischen Dokumentationen über das Konzentrationslager Dachau, die von einem ehemaligen Häftling aus diesem Lager publiziert wurden. Als Mitglied der internationalen Lagergemeinschaft der überlebenden Dachauer Häftlinge unterzeichnete er den Schwur von Buchenwald und initiierte die Gründung des Reutlinger Kreisverbandes der Vereinigung der Verfolgten des Naziregimes (VVN), dessen erster Vorsitzender er war.

1948 trat er krankheitsbedingt von seinen politischen Ämtern zurück und arbeitete noch einige Jahre als Angestellter der Reutlinger Friedhofsverwaltung. In Wandels Tätigkeitszeit dort fällt die im Jahr 1952 mit durch ihn angeregte Errichtung eines Mahnmals für die Opfer des Nationalsozialismus in Reutlingen an jener Stelle auf dem Friedhof unter den Linden, an der 128 um's Leben gekommene Zwangsarbeiter aus verschiedenen Ländern Europas, die im Reutlinger Arbeitslager interniert waren, verbrannt worden waren. Bis in die Gegenwart finden bei dem Mahnmal jährlich am Totensonntag Gedenk- und Mahnveranstaltungen der VVN-BdA statt.

Fritz Wandel starb wenige Tage vor seinem 58. Geburtstag Ende April 1956.

Publizistisches Werk

• Ein Weg durch die Hölle ... Dachau – wie es wirklich war, Reutlinger Zeitungs-Vertrieb, später Verlag Oertel & Spörer, Reutlingen 1946 (Datensatz im Katalog der Deutschen Nationalbibliothek)

Zitat aus dem redaktionellen Vorwort des Buches:

„Nach seiner Rückkehr aus der russischen Kriegsgefangenschaft gab der frühere kommunistische Stadtrat Fritz W a n d e l - Reutlingen im November 1945 in der überfüllten Bundeshalle in Reutlingen und in zahlreichen Orten der Nachbarschaft einen erschütternden Bericht über seine Erlebnisse im KZ Dachau, in dem er 5 1/2 Jahre als politischer Häftling 'Verbrachte, nachdem er vorher 4 1/2 Jahre im Gefängnis durchlitten hatte. In den „Mitteilungen der Militärregierung in Reutlingen', im „Schwäbischen Tagblatt' und in anderen Zeitungen erschienen ausführliche Besprechungen dieses Tatsachenberichts. Seitdem wurde aus den Kreisen der Zuhörer in steigendem Maße das Verlangen laut, der Bericht möchte in der durch seine Schlichtheit erschütternden ursprünglichen Form, wie er gehalten wurde, gedruckt und verbreitet werden, da jeder Deutsche diesen Dingen ins Auge sehen und sich ernstlich mit ihnen auseinandersetzen müsse. In Erfüllung dieses Wunsches wird nachfolgend der Bericht vorgelegt.“

Literatur

• Stadtverwaltung Reutlingen/Schul-, Kultur- und Sportamt/Heimatmuseum und Stadtarchiv (Herausgeber): „Reutlingen 1930 - 1950. Nationalsozialismus und Nachkriegszeit“; Katalog und Buch mit Hintergrundbeschreibungen zur gleichnamigen Ausstellung von 1995, ISBN 3-927228-61-3
• Paul Landmesser, Peter Pächler, IG Metall Reutlingen (Herausgeber): „Wir lernen im Vorwärtsgehen! - Dokumente zur Geschichte der Arbeiterbewegung in Reutlingen 1844 - 1949“; Distel-Verlag, Heilbronn 1990, ISBN 3-923208-25-1
• Hans-Joachim Althaus (Herausgeber) u.a.: „Da ist nirgends nichts gewesen außer hier - Das rote Mössingen im Generalstreik gegen Hitler. Geschichte eines schwäbischen Arbeiterdorfes“; Rotbuch-Verlag Berlin 1982, ISBN 3-88022-242-8

Weblinks

• Artikel über Fritz Wandel auf reutlingenwiki.de mit angegebenen Belegstellen in den Fußnoten
• Passfoto Fritz Wandels, aus dem Archiv der Reutlinger Stadtbibliothek