Azure Window (malt.:Tieqa Żerqa)
Das Azure Window ist ein natürliches, durch Umwelteinflüsse entstandenes Felsentor im Westen der maltesischen Insel Gozo. Das Azure Window ist etwa 100m lang und 20m hoch.
Entstehung
Die Felsformationen wurden vor mehreren Millionen Jahren gebildet. Der Torbogen, sowie die ganze umliegende Felsküste besteht aus Kalkstein. Das Azure Window und das vorgelagerte Blue Hole entstanden durch das einstürzen zweier großer Höhlen. Die gesamte Steilküste der Insel stellt den letzten Teil einer ehemaligen Landbrücke zwischen Europa und Afrika dar, die vor ca. 13000 Jahren zum Ende einer Eiszeit unterbrochen wurde.
Erosion und Zerfall
Das Azure Window ist permanent den teilweise sehr starken Umwelteinflüßen, wie Wind und heftigen Wellenbrechern ausgesetzt. Die Auswirkungen sind fast jährlich durch ein kleiner werden des Torbogens zu erkennen. Es ist zu befürchten, dass der Bogen des Azure Windows binnen weniger Jahre einstürzen wird. Auf älteren Postkarten und Motiven aus den 60er und 70er Jahren des letzen Jahrhunderts sieht man noch einen dickeren Torbogen. Die teilweise sehr großen Abbruchstücke sind unter Wasser zu sehen. Der über das gesamte Jahr vorherschende Nordwestwind (Mistral), wirkt sich sehr stark auf die Erosion der Steilküste aus. Dies gilt besonders für die Küste vom Reqqa Point (Norden) bis zum Wardija Point, nahe Xlendi.
Umwelt
Das Azure Window, sowie das ganze Gebiet Dwejra Point ist als Naturpark deklariert (Dwejra Coastal Nature Park). Dabei erlangte Dwejra Point den Status "Special Area of Conservation (SAC)". Das Projekt wurde hauptsächlich von der EU finanziert. Die Gesamtkosten des Projekts waren 321.000 €, wobei die EU 211.000 € beisteuerte. Der Rest wurde vom Nature Trust Malta und der MEPA (Malta Environment and Planning Authority) finanziert. Leider gilt es festzuhalten, dass die Ziele des Projekts nur sehr sporadisch umgesetzt wurden. Nach wie vor wird im Park harpuniert (auch mit Pressluftflaschen) und die Fischerei jeglicher Art hat auch nur bedingt nachgelassen. 2010 wurde ein Teil der HBO Serie "Game of Thrones" in unmittelbarer Nähe des Azure Windows gedreht. Hierbei entstanden Schäden an fossilen Seegraswiesen, auf denen ein Filmset mit Sand und Zeltdorf aufgeschüttet wurde. Das ganze Set wurde von lokaler Polizei geregelt und geschützt. Nachträglich wurde der maltesische Koordinator und Subunternehmer der Filmaufnahmen zur Zahlung von 86.000 € verurteilt. Die Summe wurde zur Reinigung des Areals und der Behebung der Schäden verwendet. Der starke touristische Andrang wirkt sich ebenfalls negativ auf die Vegetation, sowie die fossilen Tier- und Pflanzenfunde aus.
marines Leben
Das Meer fällt auf der Rückseite des Azure Windows abrupt auf Tiefen jenseits 60 m ab. Dadurch gibt es neben den küstenüblichen Tieren und Lebensformen hier auch pelagische Fische zu sehen. Häufige Vertreter sind mittelmeertypische Fische wie Goldstriemen, Meerjunker, Mönchsfische und Kraken. Eine Papageienfischart, die vermutlich aus dem Atlantik hier ins zentrale Mittelmeer kam, ist hier häufig zu beobachten. Durch unzählige Spalten und Felsen bedingt, gibt es viele Langusten und Bärenkrebse nahe des Azure Windows. Der große braune Zackenbarsch (Serranus Gigas) ist in den letzten Jahren nicht mehr so häufig anzutreffen, wie früher. Auf der Rückseite des Azure Windows kann man pelagische Arten wie die große Bernsteinmakrele (Seriola Dumerili), Barrakudas oder kleine Tunfische antreffen. Bei den niederen Tieren findet man viele große Kalkröhrenwürmer (Schraubensabellen), die in Größe und Schönheit tropische Vertreter der Art, durchaus übertreffen. Die Steilwände sind mit schönen Krustenanemonen und Zäpfchenkorallen bewachsen. Häufig sind Kalkrotalgen und Schwämme zu sehen.
Vegetation
Durch das fehlen nährstoffreicher Böden ist die Vegetation um das Azure Window äußerst spärlich, dazu kommt noch der Einfluß der meist heftigen Nordwestwinde (Mistral) und der daraus resultierenden Gischt. Somit wachsen in unmittelbarer Nähe des Azure Windows nur wenige, widerstandsfähige Pflanzen. Relativ häufig ist die Kapernpflanze (Capparis Spinosa) in sonnigen geschützten Felsnischen zu finden. Vereinzelt findet man auch die Nizza-Fetthenne (Sedum sediforme), die auch in steinigen, kargen Böden überlebt. Als Besonderheit gilt die "Nationalpflanze Maltas", Cheirolophus crassifolius. Diese Pflanze ist ausschießlich auf Malta, Gozo und dem Fungus Rock zu finden. Leider ist diese Pflanze vom Aussterben bedroht.
Tourismus
Das Azure Window ist vermutlich die touristische Hauptattraktion Gozos. Vor allem bei Tagestouristen aus Malta erfreut es sich einer hohen Beliebtheit. Die lokalen Fischer bieten Bootsfahrten durch den naheliegenden Inland Sea Tunnel an. Dies stellt eine wichtige Nebenerwerbsquelle für die Fischer dar. Auf einem neu anglegten Großparkplatz bieten einheimische Händler verschiedene Waren und Erfrischungen an.
Literatur
Sea Fishes and Invertebrates of the maltese Islands and the Mediterranean Sea, Lawson Wood, 2002 The Fish Around Malta, Guido G. Lanfranco, 1993 Faszinierende Unterwasserwelt des Mittelmeeres, Claus Valentin, 1986
Weblinks
http://www.timesofmalta.com/articles/view/20110115/local/dwejra-rock-surface-damaged-but-biodiversity-not-impacted.345401 http://ec.europa.eu/environment/life/project/Projects/files/laymanReport/LIFE03_TCY_MT_0000047_LAYMAN.pdf