Bahnstrecke Luleå–Narvik

Bahnstrecke in Schweden und Norwegen
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Lapplandbahn heißt Westeuropas nördlichste Bahnstrecke. Sie verläuft in Ost-West-Richtung vom schwedischen Luleå am Bottnischen Meerbusen über die Eisenerzabbaugebiete von Malmberget und Kiruna (nördlich des Polarkreises gelegen) zum norwegischen Hafen Narvik, wo sich auf 68° 25' nördlicher Breite der nördlichste Bahnhof Westeuropas befindet. In Schweden wird die Strecke als Malmbanan (Erzbahn), in Norwegen als Ofotbanen bezeichnet.

Denkmal zur Errichtung der Erzbahn in Kiruna

Erst der Bau der Bahnlinie ermöglichte die Ausbeutung der weltgrößten Eisenerzvorkommen bei Kiruna. Daher wurde sie bereits im 19. Jahrhundert in Angriff genommen. Allerdings hatten die zunächst britisch geführten Baugesellschaften mit erheblichen Schwierigkeiten zu kämpfen und es kam im Verlauf zu mehreren Unterbrechungen und Insolvenzen. Daher konnte im 19. Jahrhundert nur der Teil von Kiruna nach Luleå fertiggestellt werden. Dies war wegen der langen Transportwege und der Vereisung des Hafens von Luleå im Winter noch keine befriedigende Lösung.

Die längste Brücke, auf norwegischer Seite gelegen, wurde lediglich aus strategischen Gründen errichtet und ist inzwischen außer Betrieb

Die Vollendung des Teilstücks nach Narvik wurde schließlich um die Jahrhundertwende in Angriff genommen hatten, nachdem der schwedische Staat (Schweden und Norwegen bildeten damals eine Union) das Projekt übernommen hatte. 1903 schließlich war die Bahnstrecke fertiggestellt. Das Teilstück nach Narvik war eine große Herausforderung, da zwischen Riksgränsen und Narvik ein großes Höhengefälle besteht.

Die Elektrifizierung erfolgte zwischen 1915 und 1923.

Über die Ofotbahn fahren täglich etwa 12 lange Güterzüge von Kiruna nach Narvik, die von einigen der stärksten Elektroloks der Welt gezogen werden. Jährlich werden so etwa 12 Millionen Tonnen Eisenerz befördert. Der Personenverkehr wird inzwischen von dem Unternehmen Connex durchgeführt; es gibt tägliche Direktverbindungen von Narvik nach Göteborg und Stockholm.