Der B-52-Langstreckenbomber gehört zu den ältesten amerikanischen Kampfflugzeugen. Die bereits in den 50er Jahren entwickelte "Stratofortress" wurde nur bis 1962 gebaut. Die Air Force hat diese Maschinen jedoch mehrfach technisch überholt. Die mit maximalem Fluggewicht von 219 Tonnen schwersten Bomber der Welt können konventionelle oder nukleare Munition aus 15.000 Meter Höhe ausklinken. Die B-52 fliegt ohne Auftanken 14.000 Kilometer. Zudem ist eine Luftbetankung möglich.
Erstmals bewies die von Boeing gebaute Maschine während des Vietnamkriegs ihre tödlichen Fähigkeiten: In der Weihnachtszeit 1972 wurden beim B-52-Angriff auf Hanoi Tausende von Menschen getötet. Auch im Golfkrieg 1991 kam der Bomber zum Einsatz. "Stratofortress"-Jets warfen 40 Prozent aller Bomben der Anti-Irak-Koalition ab.
Die mit fünf Soldaten besetzten B-52 können mit Satelliten kommunizieren und sind auch bei schlechtestem Wetter einsatzbereit. Die Flugzeuge mit einem Anschaffungspreis von 53,4 Millionen Dollar sollen noch bis zum Jahr 2040 im Dienst bleiben. Rund 90 Maschinen sind zur Zeit einsatzbereit.