Inflation

Inflation (von lateinisch: "das Sich-Aufblasen; das Aufschwellen")ist der Zustand einer Volkswirtschaft, in dem der allgemeine Preisstand steigt, also Waren und Dienstleistungen gemessen in den jeweiligen Geldeinheiten teurer werden. Anders ausgedrückt bedeutet Inflation eine Steigerung des Preisindex oder die Schwächung der Kaufkraft einer Währung.

Ursprünglich bezog sich der Begriff lediglich auf eine Ausweitung der Geldmenge, die zu einer Geldentwertung führt.

Messung der Inflation

Am häufigsten wird zur Messung der Inflation der Preisindex der Lebenshaltungskosten herangezogen. Dieser wird mit Hilfe eines für einen durchschnittlichen (im Beispiel) deutschen Haushalt (2,3 Personen) in einem bestimmten Jahr (Basisjahr) repräsentativen "Warenkorbs" berechnet. Enthalten waren darin etwa in früheren Jahren:

Statistischer Warenkorb
Jahr	1995	2000
Nahrungsmittel, alkoholfreie Getränke	13,1%	10,3%
Tabakwaren, alkoholische Getränke	4,2%	3,7%
Bekleidung, Schuhe	6,9%	5,5%
Wohnung, Wasser, Gas, Brennstoffe	27,5%	30,2%
Einrichtungsgegenstände	7,1%	6,9%
Gesundheit, Pflege	3,4%	3,5%
Verkehr	13,9%	13,9%
Nachrichtenübermittlung	2,3%	2,5%
Freizeit, Kultur, Unterhaltung	10,4%	11,0%
Bildungswesen	0,7%	0,7%
Hotel, Restaurants	4,1%	4,7%
Andere Waren und Dienstleistungen	6,1%	7,0%
Quelle: Statistisches Bundesamt

Auf Grundlage dieses Warenkorbs und des damit festgelegten Basisjahrs werden für jedes Jahr die Lebenshaltungskosten und daraus die prozentuale Steigerung zum Vergleichs- oder Vorjahr ermittelt. Das statistische Bundesamt ermittelt für jeden Monat die Preissteigerungen, welche auch regelmäßig in den Medien veröffentlich werden. Im Schnitt betragen diese zur Zeit zwischen 0,5 und 1,5%, wobei meistens die Mineralölpreise am stärksten zur Preissteigerung beitragen. Probleme bei der Messung dieser Zahlen ergeben sich vor allem daraus, dass je weiter das Vergleichsjahr vom Basisjahr entfernt ist, der Warenkorb immer weniger repräsentativ ist. Dies begründet sich zum einen im veränderten Konsumententenverhalten (Produktinnovationen, Substitution teurer Produkte durch günstigere), wie auch in der qualitativen Steigerung (bessere Computer) der Produkte. Weiterhin zu beachten ist, dass es sich immer um das statistische Mittel handelt, das nicht auf jedermann ohne weiteres anwendbar ist. Zum Beispiel unterscheiden sich die Ausgaben sehr wohlhabender Haushalte (stärkere Gewichtung des oberen Drittels der Maslow'schen Bedürfnispyramide) deutlich von den Ausgaben der Haushalte mit geringem Einkommen.

Ursachen / Gründe

Grundsätzlich wird zwischen einer Nachfragesoginflation und einer Angebotsdruckinflation unterschieden. Tritt die Nachfragesoginflation in Aktion, sind die Ursachen, wie aus dem Wort zu entnehmen, auf der Nachfrageseite zu suchen. In diesem Fall steigt die Nachfrage nach Gütern derart schnell, dass die Angebotsseite nicht durch Anheben des mengenmäßigen Angebots reagieren kann und statt dessen die Preise nach den Marktgesetzen anhebt. Die Folge ist eine Steigerung des allgemeinen Preisniveaus, also eine Inflation.

Auf der anderen Seite steht die Angebotsdruckinflation (auch: Kosteninflation), deren Ursprünge bei den Produktionskosten zu suchen sind. In der Regel sind diese vor allem bei der Steigerung der Energiepreise und Lohn- und Lohnnebenkosten zu suchen.

Liste mit Inflationsursachen

• Nachfragesog
  • zu starke Geldmengenvermehrung (monetaristische Theorie)
    • aus dem Ausland (Übergreifen der Inflation von Land A in Land B)
    • aus dem Inland (Zentralbank erhöht die Geldmenge)
  • nicht monetäre Ursachen
    • privater Konsum
    • betriebliche Investitionen
    • Staatsausgaben (Fiskalinflation)
    • Exporte

• Angebotsdruck
  • Kostendruck
    • Importe oder in Fremdwährung gehandelte Waren, z.B. Erdöl (US-Dollar)
    • Zinsen
    • Steuern
    • Löhne (Lohnkosteninflation)
  • Gewinndruck

Eine weiterer wichtiger Begriff ist die importierte Inflation, deren Ursachen sich aus den oben aufgeührten Punkten "Ausland", "Exporte" und "Importpreise" zusammensetzen.

Eines der Grundprinzipien des Keynesianismus ist die umgekehrte Korrelation zwischen Inflation und Arbeitslosigkeit. Grundlage für diese Annahme bildeten empirische Untersuchungen auf der Basis historischer Daten, die mit sinkender Arbeitslosigkeit ein höheres Preisniveau verbanden (Philipskurve / Phillipstheorem). Theoretisch erklärt wurde dieses Prinzip damit, dass mit sinkender Arbeitslosigkeit das Volkseinkommen steigt und hierdurch die Konsumgüternachfrage stärker ansteigt als Produktionskapazitäten geschaffen werden können. Dazu kommt, dass bei Vollauslastung die Preise ansteigen und die Gewerkschaften bei geringerer Arbeitslosigkeit höhere Lohnforderungen durchsetzen können, was sich auf die Preise auswirkt. Entgegen dieser Theorie trat in den 70er Jahren die Stagflation auf, welche neben einem hohen Arbeitslosenniveau auch steigende Inflationsraten verbuchte. Somit war die Philipskurve zumindest in Teilen widerlegt.

Ausprägungen der Inflation

Leichte Inflation (etwa 0% bis 5% Wertverlust im Jahr) hat nachfragefördernde Wirkung, da Leute ihr Geld ausgeben oder investieren wollen. Freilich verlangen sie für Investitionen immer noch eine Liquiditätsprämie, d.h. die Renditen müssen deutlich über der Inflationsrate liegen. Tun sie das nicht, wird versucht das Geld woanders (z.B. im Ausland) anzulegen. Leichte Inflation kann man fast überall beobachten und ist grundsätzlich zu begrüßen.

Schwere Inflation (etwa über 5% Wertverlust im Jahr) hat nachfragehemmende Wirkung. Das Tauschmittel Geld verliert seinen Wert schneller als andere Güter (z.B. Immobilien, Aktien, Sachkapital allgemein) und wird deswegen nicht angenommen. Diese Nicht-Annahme des Geldes verhindert den Handel und kann so die Wirtschaft zerstören, mit Folgen wie Arbeitslosigkeit oder Dumping-Löhnen. Bei schwerer Inflation steigt die Umlaufgeschwindigkeit des Geldes. Kann nicht genug werthaltiges Sachkapital produziert werden, wird versucht, Wert in Devisen anzulegen. Die Entwertung des Geldes wird so beschleunigt. Häufig gibt es nach der Inflation eine Währungsreform. Schwere Inflation konnte man in der Geschichte unter anderem beobachten:

• um 1622 in Europa in der Zeit des Dreißigjährigen Krieges
• um 1923 in Deutschland (Deutsche Inflation 1914 bis 1923)
• 1939 - 1948 in Deutschland (zurückgestaute Inflation, korrigiert durch Währungsreform)
• um 2002 in Argentinien

Versucht der Staat, die freie Preisbildung zu regulieren, sucht sich die Inflation andere Wege, bekannt unter verdeckter oder zurückgestauter Inflation, die sich in Käuferschlangen u.ä. äußert. Die offene Inflation ist eine reine Preissteigerung.

Nach der Geschwindigkeit kann eine Inflation auch unterschieden werden: Schleichende, trabende und galoppierende Inflation.

Beseitigung der Inflation

Eine Möglichkeit Inflation zu stoppen besteht darin Preise und Gehälter staatlich zu binden. Der Versuch dazu scheiterte in den 70er Jahren in den USA, da sich die Inflation, wie oben genannt, andere Wege suchte. Viele Wissenschaftler halten Preisbindungen für sinnlos oder sogar schädlich für eine Volkswirtschaft.

Monetaristen, deren Überzeugungen momentan die Geldpolitik der wichtigsten Zentralbanken der Welt beeinflussen, versuchen mit Hilfe der Geldmenge die Inflation zu steuern. Eine Senkung der umlaufenden Geldmenge (in Deutschland auch kurz M3 genannt) würde etwa bedeuten, dass mit weniger verfügbaren Geld die gleiche Anzahl von Produkten gekauft werden muss. Dadurch sinkt der Preis, da der Wert des Geldes insgesamt steigt. Eine solche Maßnahme wäre aber sehr kostenintensiv (da deflationär und rezessiv) und wäre angesichts politischer Widerstände nur schwer umzusetzen. Statt dessen versuchen Zentralbanken deshalb, das Wachstum der Geldmenge dem Wachstum des Produktionspotientials anzugleichen. - Siehe auch: Quantitätstheorie.

Keynsianer steuern statt dessen eher auf der Nachfrageseite: Mit Hilfe einer höheren Besteuerung oder geringeren Staatsausgaben wird versucht die Nachfrage zu bändigen. Aber auch diesem Mittel sind sehr enge Grenzen gesetzt.

Eine andere früher durchgeführte aber ebenso kostenintensive Möglichkeit war die Golddeckung der Währung. Dies hatte zur Folge, dass für den gesamten Wert einer Währung Goldreserven angelegt wurden. Letztendlich war dies in Deutschland, das als sehr inflationsempfindlich gilt (dank zweier Inflationskrisen), nur ein psychologischer Grund genügend Vertrauen in die DM zu schaffen.

Eine sehr untergeordnete Rolle spielen freiwirtschaftliche Überlegungen zum Thema der Inflation, die der Vollständigkeit halber hier genannt werden: Nach den Ideen von Silvio Gesell könnte in einer Freiwirtschaft Inflation durch entsprechende Geldmengenpolitik verhinderbar sein, ohne Deflation zu erzeugen.

Kernrate der Inflation

Die Kernrate der Inflation schließt die Preise für Lebensmittel und den Energiesektor aus der Berechnung aus.

Siehe auch: Deflation, Hyperinflation