Der Name Amerika ist vom Namen des Amerigo Vespucci (1454 - 1512) abgeleitet, der klargestellt hat, dass der von Leif Eriksson (Wikinger) entdeckte Weltteil nicht Indien oder Asien ist.
Die oft anzutreffende Vermutung, dass Amerika von Christoph Columbus entdeckt wurde, wurde inzwischen wissenschaftlich widerlegt - ist allerdings immer noch weit verbreitet.
Seine in Europa veröffentlichten Reisetagebücher "Lettera di Amerigo Vespucci" lassen bald die Bezeichnung "America" bzw. später "Amerika" entstehen. Sie bezeichnet:
- den aus Nord- und Südamerika bestehenden Doppel-Kontinent. Siehe Amerika (Kontinent)
- in der Umgangssprache die Vereinigten Staaten von Amerika, schließlich
- den Namen der Ortschaft 09322 Amerika in Sachsen