RNA ist die international gebräuchliche englische Abkürzung für Ribonukleinsäure (engl. ribonucleic acid). In der RNA können Erbinformationen in Form von Codons gespeichert werden. Solche RNA-Moleküle nennt man messenger-RNA, abgekürzt mRNA. Die mRNA wird in eukaryontischen Zellen bei der Proteinbiosynthese zur Weitergabe der Information vom Zellkern an die Ribosomen gebraucht. Die eigentliche dauerhafte Speicherung der Erbinformation im Zellkern erfolgt in der DNA.
Neben der mRNA gibt es noch andere RNA-Moleküle wie die transfer-RNA (tRNA) und die ribosomale RNA (rRNA).
Bei den Viren gibt es
- RNA-Viren, z.B. AIDS Viren
- DNA-Viren, z.B. Hepatitis B Viren