Ein Nationalpark ist ein von einer nationalen Regierung ausgeschiedenes Gebiet zur Erhaltung der natürlichen Umgebung. Laut Konvention gelten für einen Nationalpark folgende Kriterien:
- es handelt sich um ein hervorragendes Gebiet von nationalem Interesse
- der Nationalpark wird öffentlich kontrolliert, d.h. Eigentümer ist eine zentrale Regierung, die auch die Verwaltung und Finanzierung sicherstellt
- es herrscht ein strenger gesetzlicher Schutz mit Einschränkung oder Verbot der Nutzung
- der Nationalpark ist für die Öffentlichkeit erschlossen
Der älteste Nationalpark ist der 1872 gegründete Yellowstone-Nationalpark in den USA.