Galveston ist die Kreisstadt des Galveston County auf einer Insel an der Ostküste des Bundesstaats Texas der USA. Die Stadt hat 57.247 Einwohner (Stand: 2000)
Geographie
Galveston liegt in der Nähe von Houston am Golf von Mexiko auf einer der Küste vorgelagerten, lang gestreckten schmalen Insel, die zugleich die südliche Grenze der Galveston Bay bildet.
Die Stadt hat eine Fläche von 539,6 km², von der 119,5 km² Landfläche und 420,1 km² (77,85%) Wasserfläche sind.
Geschichte
1836 erwarb eine Gruppe von Geschäftsleuten um den gebürtigen Kanadier Michel B. Menard für 50.000 US-Dollar 19 km² Land der Austin-Kolonie, um eine Stadt zu gründen. Die Stadt erhielt den Namen Galveston zu Ehren von Bernardo de Gálvez, einem Gouverneur Spanisch-Louisianas im 18. Jahrhundert, der 1779 beim Eintritt Spaniens in den Amerikanischen Unabhängigkeitskrieg Spanier, Kreolen, amerikanische Ureinwohner und Afroamerikaner für den Kampf gegen die Briten rekrutierte.
Am 20. April 1838 verkauften Menard und seine Partner die ersten Flächen weiter. 1839 wurde die Stadt Galveston offiziell durch die Annahme einer Satzung gegründet und vom Kongress der Republik Texas anerkannt.
Im 19. Jahrhundert kamen viele deutsche Einwanderer nach Galveston.
International bekannt wurde Galveston durch den so genannten Galveston-Hurrikan, der die Stadt am 8. September 1900 zerstörte und schätzungsweise 8.000 Menschenleben forderte. Im September 2005 wird die Stadt von dem Hurrikan Rita bedroht, Experten erwarten bis zu 15 Meter hohe Flutwellen, die Dämme reichen aber nur 5 Meter hoch. Die Stadt soll evakuiert werden.
Religion
Galveston gilt als "mother seat" (=Muttersitz) der römisch-katholischen Kirche in Texas. Bei der Gründung des Bistums Galveston 1847 war dieses für die Katholiken in ganz Texas zuständig, bei zunehmender Einwohnerentwicklung wurden später andere Diözesen abgespalten. In Anerkennung des Wachstums Houstons wurde die Diözese Galveston 1959 in Diözese Houston-Galveston umbenannt und die Sacred Heart Church in Houston wurde neben der St. Mary's Church in Galveston zur zweiten Kathedrale des Bistums. Im Dezember 2004 wurde das Bistum Galveston-Houston zum Erzbistum erhoben.
St. Joseph's Church (die Josephskirche), 1859-60 gebaut, war die erste deutsche katholische Kirche in Texas. Die Kirche wurde 1969 geschlossen und ist heute ein Museum.
Sehenswürdigkeiten und Kultur
Galvestons historische Altstadt und seine Strände sind bedeutende Naherholungsziele für die Einwohner der Region Houston. Viele wohlhabende "Houstonians" besitzen auch Ferienhäuser oder -wohnungen in Galveston.
Zu den Sehenswürdigkeiten Galvestons gehören das Galveston Island Railroad Museum, der Strand National Historic Landmark District, das Lone Star Flight Museum und mehrere historische Schiffe. Von Bedeutung für den Tourismus sind auch das Tourismus- und Vergnügungszentrum Moody Gardens und der Vergnügungspark Schlitterbahn Water Park (Eröffnung: Mai 2005).
Galveston ist Sitz eines Symphonieorchesters (Galveston Symphony Orchestra) und eines Ballettensembles.
Wirtschaft und Infrastruktur
Nach dem Rückschlag in der wirtschaftlichen Entwicklung Galvestons durch die Hurrikankatastrophe von 1900 entwickelte sich Houston zum wirtschaftlichen Zentrum der Region. Der Hafen von Galveston wird von Passagier- und Frachtschiffen angefahren.
Galveston ist Sitz einer High School und dreier akademischer Bildungsinstitutionen: des Galveston College, der Texas A&M University at Galveston und des Medical Branch und der University of Texas (UTMB), die seit 1891 ein großes Universitätskrankenhaus in Galveston betreibt, das mit über 15.000 Arbeitsplätzen der größte Arbeitgebeber in Galveston County ist. Galveston ist außerdem Sitz der Hauptverwaltungen der Moody National Bank und der American National Insurance.
Persönlichkeiten
- Kay Bailey Hutchison, Senatorin
- Jack Johnson, Boxer
- Jonathan Pollard, Spion
- King Vidor, Regisseur
- Barry White, Soul-Sänger