Französisch gehört zur romanischen Gruppe der Indoeuropäischen Sprachen.
Es wird gegenwärtig von ca. 77 Millionen Menschen als Muttersprache gesprochen. Zählt man Zweitsprachler hinzu, kommt man auf ca. 128 Millionen Sprecher (Stand für beide Zahlen 1999).
Französisch ist Amtssprache in den folgenden Staaten (in Klammern die Anzahl der Muttersprachler, soweit verfügbar):
- Belgien (4.000.000)
- Benin (17.000)
- Burkina Faso
- Burundi
- Dschibuti (15.000)
- Elfenbeinküste (17.000)
- Frankreich (51.000.000)
- Gabun (38.000)
- Guinea
- Haiti
- Italien, regional (100.000)
- Kamerun
- Kanada (6.700.000)
- Komoren (1.700)
- Demokratische Republik Kongo
- Republik Kongo (28.000)
- Luxemburg (13.100)
- Madagaskar (18.000)
- Mali (9.000)
- Monaco (17.000)
- Niger (6.000)
- Ruanda
- Schweiz (1.270.000)
- Senegal
- Seychellen (1.000)
- Togo (3.000)
- Tschad (3.000)
- Vanuatu (6.000)
- Zentralafrikanische Republik (9.000)