Die militärischen US-Streitkräfte werden unterteilt in
- United States Army (Heer)
- United States Navy (Marine)
- United States Marine Corps (Marineinfanterie)
- United States Air Force (Luftwaffe)
- United States Coast Guard (Küstenwache)
- Letztere wird in Friedenszeiten vom "Department of Homeland Security" verwaltet, im Verteidigungsfall vom "Department of the Navy".
Die Streitkräfte bestehen aus etwa 2 Millionen Soldaten. Oberster Befehlshaber ist der US-Präsident. Seit 1973 setzen sich die US-Streitkräfte aus männlichen und weiblichen Freiwilligen zusammen, dennoch werden im "Selective Service System" alle männlichen Staatsbürger über 18 Jahren registriert.
Die jährlichen Ausgaben für die Unterhaltung der Streitkräfte belaufen sich auf ungefähr 399 Milliarden US-Dollar. Die USA ist die einzige Nation in der Welt, die nicht erheblich ihre militärische Ausgabe seit dem kalten Krieg reduziert hat. Im internationalen Vergleich liegen die USA damit auf dem ersten Platz, gefolgt von China (56 Milliarden USD) und Frankreich (47 Milliarden USD).