Wissenschaftsprogramm der Europäischen Weltraumorganisation

Die europäische Raumfahrt begann erst recht spät, obwohl Deutschland vor dem Zweiten Weltkrieg die führende Nation auf dem Gebiet der Raketenforschung war.

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Heute wird die europäische Raumfahrt vor allem von der europäischen Raumfahrtbehörde ESA geleitet, in der sich 13 Staaten zusammengeschlossen haben.
Die Raumfahrt Europas gilt dank der Ariane IV und der Ariane V als die wirtschaftlich erfolgreichste, wozu auch der nahe am Äquator befindliche Raumflughafen in Korou beiträgt, der extrem billige Starts ermöglicht. Trotz des wirtschaftlichen Erfolgs mussten viele ambitionierte Projekte (Raumflugzeuge) mit der Zeit eingestellt werden.
Zur Zeit ist Europa am Aufbau der internationalen Raumstation ISS beteiligt und betreibt eine Reihe von Forschungssatelliten im gesamten Sonnensystem.

Weitere Projekte, finanziert durch die EU, sind das globale Navigationssystem Galileo, die globalen Beobachtungssatelliten GMES und ein globales Telefkommunikationssystem. Diese drei Projekte haben zivile und militärische Aspekte.

Langfristig plant die EU ein eigenes Raumfahrtprogramm aufzulegen.