Auch die Einteilung der Aufbauspieler in einen "Point Guard" und einen "Shooting Guard" ist eine neuere Erfindung. Ursprünglich waren die beiden Guards - ebenso wie die beiden Forwards - mit den gleichen Aufgaben betraut, nämlich den Ball aus dem Rückfeld (der eigenen Spielhälfte) nach vorne zu bringen und dort Spielzüge zu starten. Da die beiden Guards in der Regel außerhalb der Dreipunktelinie, also relativ weit weg vom Korb aggieren, nennt man sie zusammenfassend den "Backcourt" (im Gegensatz zum "Front Court" aus Center und Forwards).
Bis in der 80er hinein, und teilweise noch länger, waren sich die beiden Guards sehr ähnlich (beispielsweise bei den Knicks mit Walt Frazier und Earl Monroe, oder den Lakers mit Gail Goodrich und Jerry West). Dann begann man jedoch, nur noch einen der Guards, den Point Guard mit dem Spielaufbau zu betrauen. Der Point Guard (auch "Playmaker" Spielmacher) ist üblicherweise der kleinste Spieler (zwischen 1,80 und 1,90 Meter), ist sehr schnell und wendig und besitzt ausgezeichnetes Ballhandling. Ebenso ist seine Spielübersicht von großer Bedeutung. In der Regel entscheidet der Point Guard darüber, wann welcher Spielzug gestartet wird. Er muss sich daher auch durch kluge Entscheidungen auszeichnen. Der Point Guard ist eine Art "verlängerter Arm" des Trainers auf dem Spielfeld.
Zu den bekanntesten Point Guards zählen Bob Cousy, John Stockton, Isiah Thomas und Jason Kidd. Eine Ausnahme zur üblichen Definition eines Point Guards als kleinsten Spieler bilden Oscar Robertson (1,96 m) und Magic Johnson (2,03 m). Beide hatten trotz ihrer Größe die Fähigkeiten eines Point Guards, was sie alles in allem zu den besten Spielern ihrer Position machte. Auch LeBron James (2,04 m) fällt in diese Kategorie.
Dem Point Guard zur Seite steht heutzutage ein Shooting Guard. Er beschränkt sich, wie der Name vermuten lässt, in der Regel auf das Werfen aus der Distanz, oder aber auf das Ziehen zum Korb. Ist es nicht der Center, so sind es in der Regel die Shooting Guards, die die meisten Würfe eines Teams pro Spiel machen. Shooting Guards sind etwas größer als Point Guards (im Regelfall 2,00 m), müssen aber fast ebenso wendig sein und mit dem Ball umgehen können. Da sie üblicherweise auch die athletischsten Spieler sind, sind viele Shooting Guards für ihre spektakulären Dunkings bekannt.
Der sicherlich berühmteste Shooting Guard ist Michael Jordan, ebenso sind aber Jerry West, Clyde Drexler, Kobe Bryant und Tracy McGrady zu erwähnen.