--Zaungast 20:23, 4. Sep 2005 (CEST)
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Nach dem Prinzip des Aktualismus haben in der Vergangenheit dieselben geologischen Prozesse stattgefunden, wie sie auch heute auf der Erdoberfläche und in der Erde vorzufinden sind. Ein Anaktualismus ist das Ergebnis eines Prozesses, der in geologischer Vergangenheit stattgefunden hat, aktuell jedoch nicht mehr stattfindet oder nicht mehr stattfinden kann.
Ein Beispiel für einen Anaktualismus sind die aus archaischen Gesteinsserien bekannten Bändereisenerze oder Itabirite. Diese konnten nur zu einer Zeit entstehen, als die Erdatmosphäre noch keinen freien Sauerstoff enthielt. Dadurch war es möglich, dass im Wasser gelöstes zweiwertiges Eisen (Fe2+) in großen Mengen vorhanden war und durch Organismen oxidiert und gefällt werden konnte. Heute enthält die Erdatmosphäre zu etwa 18 % freien Sauerstoff. Dadurch ist Wasser in der Regel sauerstoffgesättigt, so dass zweiwertiges Eisen (Fe2+), das mit Wasser in Berührung kommt, sofort zu dreiwertigem(Fe3+) und unter neutralem pH-Wert unlöslichem Eisen oxidiert wird.