Avantasia

Avantasia
Erscheinungsjahr:	2000-2002
Genre:	Power Metal
Label:	AFM Records
Besetzung
Gitarre:	Henjo Richter (Gamma Ray)
Bass:	Markus Großkopf (Helloween)
Schlagzeug:	Alex Holzwarth (Rhapsody)
Keyboard:	Tobias Sammet (Edguy)
Zusätzliche Musiker
Gitarre:	Jens Ludwig (Edguy)
Gitarre:	Norman Meiritz
Gitarre:	Timo Tolkki (Stratovarius)
Schlagzeug:	Eric Singer (KISS)
Klavier:	Frank Tischer
Gesangsrollen
Gabriel Laymann:	Tobias Sammet (Edguy)
Lugaid Vandroiy:	Michael Kiske (ex Helloween)
Bruder Jakob:	David DeFeis (Virgin Steele)
Falk von Kronberg:	Ralf Zdiarstek
Anna Held:	Sharon den Adel (Within Temptation)
Johann von Bicken:	Rob Rock (Warrior)
Papst Clemens VIII.:	Oliver Hartmann (At Vance)
Elderane:	André Matos (Shaaman)
Regrin:	Kai Hansen (Gamma Ray)
Stimme im Turm:	Timo Tolkki (Stratovarius)
Baum des Wissens:	Bob Catley

Avantasia ist eine "Metal-Oper". Sie wurde von Tobias Sammet, dem Frontmann der Band Edguy, geschrieben und komponiert. Der Titel des Projektes ist aus den Worten Avalon und Fantasia (Phantasie) zusammengesetzt und bezeichnet "eine Welt jenseits der menschlichen Vorstellungskraft" (Zitat aus dem Booklet). Das Projekt besteht aus zwei CDs mit insgesamt 23 Musikstücken, in denen die Geschichte des Dominikanermönches Gabriel im frühen 17. Jahrhundert erzählt wird.

Entstehung

Im Frühjahr 1999, während Edguys Theater of Salvation-Tournee, begann Tobias Sammet, seine Ideen für eine "Metal-Oper", ein Konzeptalbum mit vielen Gastmusikern, aufzuschreiben. Nach der Tour setzte er diesen Plan dann in die Tat um, wofür er namhafte Metal-Größen wie Kai Hansen und den ehemaligen Helloween-Sänger Michael Kiske gewinnen konnte. 2000 erschien eine erste EP-Auskopplung unter dem Titel Avantasia mit vier Tracks, bevor im Juli 2001 dann das erste Album, Avantasia - The Metal Opera, veröffentlicht wurde. Abgeschlossen wurde das Projekt mit dem Release von The Metal Opera Pt. II im September 2002.

Musik

Die Bezeichnung "Metal Opera" trifft auf Avantasia nur insofern zu, als es eine zugrundeliegende Handlung gibt und jede Rolle von einem eigenen Sänger ausgefüllt wird. Um eine Oper im eigentlichen Sinne handelt es sich jedoch nicht, sondern nur um eine Sammlung von Musikstücken, die jeweils zu einzelnen Stellen der Handlung gehören. Die dazugehörige Geschichte kann und sollte zum vollstaendigen Verstehen im Booklet nachgelesen werden.

Stilistisch gesehen handelt es sich beim Großteil der Stücke um melodischen Power Metal mit einem voluminösen Klang und vielen orchestralen Passagen, weshalb Avantasia manchmal zum Symphonic Power Metal gezählt wird. Es existieren aber mit Inside und In Quest For auch zwei Lieder, die weitgehend nur vom Klavier begleitet werden. Der erste Teil enthält zudem drei kurze Instrumentalstücke.

Das auffälligste Stück ist der Opener des zweiten Teils, The Seven Angels. Diese Komposition erstreckt sich über 14 Minuten Spieldauer und beinhaltet unter anderem einen "klassischen" Strophe/Refrain-Teil, zwei Gitarrensoli, Chöre, eine Gesangspassage mit Klavierbegleitung und ein bombastisches Finale. Sieben der elf Sänger wirken daran mit.

Handlung (Zusammenfassung)

Hauptperson der Geschichte ist der junge Gabriel Laymann, Novize des Dominikanerordens im Kloster Mainz. Es ist das Jahr 1602, und mit dem Orden beteiligt sich auch Gabriel an der allgegenwärtigen Hexenverfolgung. Allerdings gerät er in einen schweren Gewissenskonflikt, als er sich unversehens seiner eigenen Stiefschwester Anna Held gegenüber sieht, die als Hexe bezichtigt wurde und auf ihren Prozeß wartet. Gabriel beginnt zu zweifeln und schleicht sich in die Bibliothek, wo er in einem verbotenen Buch liest. Doch sein Mentor, Bruder Jakob, kommt dahinter und läßt ihn in den Kerker werfen.

Dort begegnet Gabriel einem alten Mann, Lugaid Vandroiy, der sich als Druide vorstellt. Dieser erzählt ihm von einer anderen Dimension, der Phantasiewelt Avantasia, die sich in Gefahr befindet. Er bietet Gabriel an, bei Annas Befreiung zu helfen, wenn Gabriel dafür Avantasia rettet. Die beiden können aus dem Gefängnis entkommen, und Vandroiy führt den Novizen zu einem alten Steinkreis, in dem ein Dimensionstor verborgen ist. Er benutzt es, um Gabriel nach Avantasia zu schicken.

Inzwischen ist der Mainzer Bischof Johann Adam von Bicken in Begleitung Bruder Jakobs und des Vogts Falk von Kronberg auf dem Weg nach Rom zu einem Treffen mit Papst Clemens VIII. Bei sich führen sie das Buch, in dem Gabriel gelesen hatte - denn alten Dokumenten zufolge handelt es sich dabei um das letzte von sieben Teilen eines Siegels, das dem Besitzer zu vollkommener Weisheit verhelfen soll, wenn er es zum Turm im Zentrum Avantasias bringt.

Bei seiner Ankunft wird Gabriel von zwei Bewohnern Avantasias, dem Elfen Elderane und dem Zwerg Regrin, begrüßt. Die beiden erzählen ihm von einem Krieg gegen die Mächte des Bösen, von dem Plan des Papstes und dessen Konsequenzen. Sollten die Kleriker tatsächlich das Siegel benutzen, so würde die Verbindung zwischen Avantasia und der Welt der Menschen unterbrochen - mit schlimmen Folgen für beide. Darum muß Gabriel dies verhindern. Er erreicht den Turm gerade rechtzeitig, und während der Papst sich mit einer mysteriösen Stimme aus dem Inneren unterhält, gelingt es ihm, das Siegel zu entwenden und im allgemeinen Chaos in die Stadt der Elfen zurückzubringen. (Ende von Teil 1)

Doch Gabriel ist noch nicht zufrieden. Er will mehr über Avantasia erfahren, deshalb schickt Elderane ihn zum Baum des Wissens. Dort hat Gabriel eine Vision von Bruder Jakob, der in einem flammenden See Schmerzen erleidet. Elderane erzählt ihm von einem großen goldenen Kelch in den Katakomben unter Rom, in dem zahllose gequälte Seelen gefangen sind, und warnt ihn vor der Bestie, die diesen Kelch bewacht. Aber Gabriel läßt sich nicht abhalten und begibt sich zusammen mit Regrin zurück in die materielle Welt. Sie finden den Kelch und stoßen ihn um, so daß viele Seelen freikommen. Doch das Biest erwacht zum Leben und greift die beiden an. Der Zwerg fällt ihm zum Opfer, Gabriel kann fliehen.

Gabriel kehrt zurück zu Vandroiy, der auf ihn gewartet hat. Dieser hält nun Wort und dringt nachts ins Gefängnis ein, um Anna zu befreien. Dort findet er einen "geläuterten" Bruder Jakob vor, der dasselbe vorhat. Doch sie werden gesehen, und Falk von Kronberg eilt herbei, um sie zu verhaften. Es entbrennt ein Kampf, in dem von Kronberg zuerst Vandroiy tötet und dann von Jakob erschlagen wird. Anna entkommt und macht sich zusammen mit Gabriel auf den Weg - ins Unbekannte.

Religion in Avantasia

Das Christentum bzw. die katholische Kirche spielt eine große Rolle in der Handlung. Kirchenmänner wie Clemens VIII. (im Jahre 1602 war tatsächlich ein Mann dieses Namens Papst) werden als Menschen charakterisiert, die meinen, das alleinige Anrecht auf die Wahrheit zu haben und das 'gemeine Volk' zu deren eigenen Besten unwissend halten zu müssen, selbst aber aus Verblendung die Wahrheit nicht erkennen. Solche Kritik taucht in Sammets Werken immer wieder auf; Edguy-Titel wie The Kingdom (1996) und Theater of Salvation (1999) sprechen eine ähnliche Sprache.

An einigen Stellen verwendet Sammet Begriffe und Bilder aus Christentum bzw. Kirche in seinen Texten:

• Das Blut des Lammes (Sign of the Cross): "Lamm (Gottes)" ist eine Bezeichnung für Jesus Christus, der nach dem christlichen Glauben die Menschheit durch seinen Kreuzestod "mit seinem Blut reingewaschen" hat. Hier taucht der Begriff mit negativen Konnotationen auf.
• Horeb (Sign of the Cross): Der Berg, auf dem Moses die Zehn Gebote empfing (Ex. 31, 18).
• Mammon (Sign of the Cross): Eine negative Bezeichnung für Geld, auch: die personifizierte Gier nach Reichtum.
• Die sieben Augen (Sign of the Cross): Im Alten Testament Symbol für die Allwissenheit Gottes. Die Zahl Sieben hat in der christlichen Zahlenmystik eine besondere Bedeutung, siehe auch die folgenden Einträge.
• Die sieben Teile des Siegels (Glory of Rome/The Tower): In der Apokalypse erscheint ein Buch mit sieben Siegeln, welche nacheinander (von einem Lamm mit sieben Augen) geöffnet werden (Offb. 5, 1ff.).
• Die sieben Engel (The Seven Angels): Nach der Öffnung des siebten Siegels (s.o.) läuten sie mit ihren Posaunen den Untergang der Welt ein (Offb. 8, 6ff.).
• Die scharlachrote Hure (The Seven Angels): In der Apokalypse erscheint die sündenhafte Stadt Babylon in dieser Gestalt (Offb. 17, 4ff.).
• Gnosis: Erleuchtung, mystisches Wissen
• Malleus Maleficarum: Ein Buch über die Hexenverfolgung (deutscher Titel: Hexenhammer).

Tracklisten

Avantasia (EP)

1. Avantasia (Demo)
2. Reach Out For The Light
3. The Final Sacrifice
4. Avantasia (Album-Version)

The Metal Opera

1. Prelude
2. Reach Out For The Light
3. Serpents In Paradise
4. Malleus Maleficarum
5. Breaking Away
6. Farewell
7. The Glory Of Rome
8. In Nomine Patris
9. A New Dimension
10. Avantasia
11. Inside
12. Sign Of The Cross
13. The Tower

The Metal Opera Pt. II

1. The Seven Angels
2. No Return
3. The Looking Glass
4. In Quest For
5. The Final Sacrifice
6. Neverland
7. Anywhere
8. Chalice of Agony
9. Memory
10. Into the Unknown

Weblinks

• Offizielle Webseite von Tobias Sammet
• Fanseite zu Avantasia I
• Fanseite zu Avantasia II