Cava (von span. für Keller zur Schaumweinherstellung) ist der bekannteste Qualitätsschaumwein Spaniens mit der seit 1986 geschützten Herkunftsbezeichnung DO (Denominacion de Origen). Die Cava ist jedoch keine DO im klassischen Sinne sondern eine Denominacion de Origen Cava; das O ist also nicht der Hinweis auf eine Region sondern auf die Qualität Cava. Insgesamt 159 Gemeinden in Spanien sind für die Produktion von Cava zugelassen. Für ihn gelten vergleichbare Anforderungen wie für den Crémant oder Champagner aus Frankreich. Er wird nach dem Flaschengärverfahren aus den weißen Rebsorten Xarel-lo, Macabeo, Parellada, aber auch aus Chardonnay-Trauben sowie Garnacha, Monastrell, Trepat und Pinot Noir hergestellt. Die kräftige und zuckerreiche Xarel-lo gibt dem Wein Körper und Alkohol, Parellada sorgt für die Eleganz und Macabeo sorgt mit den typischen Aromen von Apfel für di Fruchtigkeit. Die minimale Lagerdauer auf der Hefe beträgt für alle Cavas 9 Monate, für Cavas mit Jahrgangsangabe 2 Jahre. Die Gran Reservas lagern sogar mindestens 30 Monate auf der Hefe. Zu den bestimmungen gehört auch, daß der Alkoholgehalt zwischen 10,8 und 12,8 ° liegt.
Erst 1872 begann Miguel Raventos mit der Erzeugung von Schaumwein nach der Champagnermethode und legte somit relativ spät den Grundstein zur Produktion von Cava.
Der übliche Cava hat die Geschmacksrichtung Brut, d.h. trocken mit weniger als 15 g/l Restzucker. Es wird auch die Richtung Extra Brut mit weniger als 6 g/l Restzucker sowie die Geschmacksrichtung Brut Nature ohne Restzucker angeboten. Extra Dry (oder Extra Seco) hat 12 bis 20 g/l Restzucker, Dry 17 bis 25 g/l, Semi Dry 33 bis 55 g/l und Sweet (Dulce) mindestens 50 g/l Restzucker.
96% der Cavaproduktion findet in der Weinbauregion Penedés südlich von Barcelona statt. Die grossen Kellereien wie Freixenet , Codorniu, Juvé y Camps, Marqués de Monisstrol oder Segura können in der Stadt Sant Sadurni, ca. 50 km südlich von Barcelona besichtigt werden. Der auf Kreidefelsen gebaute Ort ist von unzähligen Reifekellern untergraben. Mehr als 200 Cava-Hersteller haben dort ihre Heimat Mit mehr als 200 Millionen Flaschen jährlich ist die vorwiegend katalonische Spezialität eine der wichtigsten Herkunftsmärkte für Qualitätsschaumwein weltweit.
Xarel-lo ist eine zusätzliche, traditionelle, für die Cava-Produktion sehr wichtige Weißweinrebsorte im Penedès. (Sie hat ein vorwiegend vegetales, Weißkohl-ähnliches Aroma, welches für traditionelle Cavas typisch ist.)
Die DO Cava ist nicht auf die Weinregion Penedés begrenzt. In geringem, aber wachsendem Umfang wird auch in anderen spanischen Anbaugebieten wie Rioja, Aragón, Navarra, ...,d.h. in dafür eigens registrierten Gemeinden, Cava erzeugt.
Siehe auch:
- Vena Cava, die Hohlvene