Der Weltjugendtag ist eine Veranstaltung der Römisch-Katholischen Kirche. Das Treffen für alle Jugendlichen zwischen 16 und 30 Jahren aus aller Welt wird vom Päpstlichen Rat für die Laien (Kurie) und dem Gastgeberland organisiert.
Seinen Ursprung haben die Treffen in einer Initiative von Papst Johannes Paul II., der 1984 zum "Internationalen Jubiläum der Jugend" nach Rom einlud. Die zunächst als einmaliges Ereignis geplante Veranstaltung entfachte so große Begeisterung, dass dieser Papst das "Jahr der Jugend" der Vereinten Nationen 1985 zum Anlass nahm, den Weltjugendtag zur festen Einrichtung zu erklären. Seither findet dieser jedes Jahr statt: alle 2 bis 3 Jahre als internationaler Weltjugendtag, in den Jahren dazwischen als regionale Weltjugendtage in den einzelnen Diözesen.
Der Papst veröffentlicht jeweils vorher eine Botschaft an die Jugendlichen, in der er u. a. das Motto des folgenden Weltjugendtages auslegt. Vor jedem "großen" Weltjugendtag reist das Weltjugendtagskreuz durch die Nachbarländer und das Land, wo das Jugendtreffen stattfindet. Seit 2000 begleitet auf Wunsch von Papst Johannes Paul II. die Marienikone mit dem Motiv „Salus Populi Romani“ aus der Basilika Santa Maria Maggiore in Rom das Kreuz.
Kritik
Der Name Weltjugendtag wird kritisiert, da es sich um eine katholische Veranstaltung handle, der Name sich aber auf die gesamte Jugend der Welt beziehe.
Von sich als "progressiv" verstehenden Grupppen innerhalb und ausserhalb des Katholizismus wird kritisiert, dass bei dem aktuellen Weltjugendtag - im Unterschied zu den vorhergehenden - eine "konservativere" oder "fundamentalistischere" Neuausrichtung zu beobachten sei. So wird insbesondere kritisiert, dass von Seiten der offiziellen Veranstalter nur solche Gruppen und Vereinigungen erwünscht seien, die ohne Vorbehalte die Kirchenhierarchie (Kurie) und deren Lehre bejahen, was zu Konflikten mit kritischen Gruppen führt. Gruppen, die die Kirchenhierarchie stützen (z.B. Opus Dei), hätten erstmals Zutritt zum Weltjugendtag. Weiterhin wird von diesen Gruppen befürchtet, dass es dem konservativen Kardinal Joachim Meisner mit Hilfe des Weltjugendtages gelingen könnte, die von ihm vertretenen, bisher isolierten konservativen Gruppen aus ihrer Isolation innerhalb des deutschen Katholizismus zu führen. Andere kritisieren die Massenveranstaltung deshalb, weil sie eher einem Show-Event gleichkomme als eine Feier des Glaubens zu sein. Glaube sei etwas Persönliches und könne deshalb nicht "inszeniert" werden. Die Inszenierungen seien denen des Billy Graham abgeschaut.
Inhaltliche Kritik kommt unter anderem von anderen christlichen Konfessionen, von der Lesben- und Schwulenbewegung, der Frauenbewegung, sowie von freidenkerischen, agnostischen oder atheistischen Gruppen. Ob es sich bei den kritisierten Änderungen in der Weltjugendtags-Regie um eine einmalige Besonderheit handelt, die mit dem Opus-Dei-nahen Organisator Kardinal Joachim Meisner zusammenhängen, oder ob es sich um eine Gewichtsverlagerung in der Machtbalancen der Kurie handelt, wird vermutlich erst bei dem nächsten Weltjugendtag sichtbar sein.
Internationale Weltjugendtage
| Jahr | Nr. | Ort | Land | Teilnehmer | Details | Motto |
|---|---|---|---|---|---|---|
| 1984 | Rom | .png?lang=de){kind=small} Italien
|
0,3 Mio. | |||
| 1985 | Rom | Italien
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||||
| 1987 | II | Buenos Aires | Datei:Argentina flag large.png Argentinien | 1 Mio. | Und wir haben erkannt und geglaubt die Liebe, die Gott zu uns hat. (1 Joh 4,16) | |
| 1989 | IV | Santiago de Compostela | Datei:Spain flag large.png Spanien | 0,5 Mio. | Ich bin der Weg, die Wahrheit und das Leben (Joh 14,6) | |
| 1991 | VI | Tschenstochau | Datei:Flag of Poland.png Polen | 1,2 Mio. | ...Ihr habt einen kindlichen Geist empfangen... (Rm 8,15) | |
| 1993 | VIII | Denver | Datei:Us flag large.png USA | 0,6 Mio. | Ich bin gekommen, damit sie das Leben und volle Genüge haben sollen (Joh 10,10) | |
| 1995 | X | Manila |  Philippinen
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4 Mio. | Wie mich der Vater gesandt hat, so sende ich euch (Joh 20,21) | |
| 1997 | XII | Paris |  Frankreich
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1,1 Mio. | Meister -, wo ist deine Herberge? Kommt und seht! (Joh 1,38-39) | |
| 2000 | XV | Rom | Italien
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2 Mio. | Und das Wort ist Fleisch geworden und hat unter uns gewohnt (Joh 1,14) | |
| 2002 | XVII | Toronto | Datei:Canada flag 300.png Kanada | 0,8 Mio. | Ihr seid das Salz der Erde ... Ihr seid das Licht der Welt (Mt 5,13-14) | |
| 2005 | XX | Köln | Datei:Germany flag 300.png Deutschland | 0,4 Mio. (registriert) 1,1 Mio. auf dem Marienfeld |
Weltjugendtag 2005 | Wir sind gekommen, um IHN anzubeten (Mt 2,2) |
| 2008 | XXIII | Sydney | Datei:Australia flag medium.png Australien | Weltjugendtag 2008 |
Die Weltjugendtage 1984 und 2000 in Rom fanden in Heiligen Jahren statt.
Weblinks
Linkkatalog zum Thema Weltjugendtag bei odp.org (ehemals DMOZ)