'Der Begriff Leviathan (v. hebr.: liwjatan der sich Windende) bezeichnet
1.in der Mythologie des Alten Testaments ein im Meer lebendes Schlangenmonster. Die Vorstellung wurzelt im altorientalischen Mythos vom siebenköpfigen Leviathan, den Baal und Anath besiegen. Dementsprechend berichtet das AT von dem durch Gott geköpften Leviathan (Psalm 74,14). Weiter wird Leviathan als schlafender Drache geschildert, der als Instrument des Bösen geweckt werden kann (Hiob 3,8)
Nach der Beschreibung (zusammen mit Behemot) Hiob 40,25 - 41, 26 trägt Leviathan als Mischwesen eher die Züge eines Krokodils. In den Apokryphen begegnet Leviathan als weibliches Fabelwesen, das zusammen mit Behemot am Ende der Zeit besiegt wird. (1. Hen. 60.7)
Die jüdische Mythologie schildert den apokalyptischen Kampf zwischen Leviathan und Behemot, welche am Ende der Tage von den Gerechten verzehrt werden.
2. in der Literatur das bekannteste Werk von Thomas Hobbes (sc. der Staat) 1651.
Das Leviathanmotiv begegnet im Werk von Joseph Roth, Arno Schmidt, Paul Auster u.a.
3.in der Technik eine Maschine, welche zum Waschen von Rohwolle diente.