Azoren

Die Azoren (port. Ilhas dos Açores [ɐ'soɾɨʃ], zu deutsch: Habichtsinseln) sind eine Gruppe von neun größeren und mehreren kleineren portugiesischen Atlantikinseln, die minimal (Hauptinsel São Miguel) 1.369 km westlich vom europäischen Festland Cabo da Roca und 4.359 km genau ostwärts von Nordamerika (Staat Virginia) liegen. Die kürzeste Entfernung zum nordamerikanischen Festland (Neufundland in Kanada) beträgt 2.802 km.

Azoren
NASA-Satellitenbild der Azoren NASA-Satellitenbild der Azoren
Gewässer	Atlantischer Ozean
Geographische Lage	38° 30′ N, 28° 0′ W38.5-28
Karte von Azoren
Anzahl der Inseln	9 (+zahlreiche Felsen)
Hauptinsel	São Miguel
Gesamte Landfläche	2330 km²
Einwohner	245.506 (2010)
Karte der Azoren Karte der Azoren

Verwaltungstechnisch bilden die Azoren zusammengefasst eine autonome Region Portugals, die Região Autónoma dos Açores. Trotz ihrer vergleichsweise großen Entfernung vom europäischen Festland sind die Azoren als Teil Portugals der Europäischen Union zugehörig.

Geographie und Geologie

Die Azoren liegen auf 36° 43' bis 39° 56' N und 24° 46' bis 31° 16' W und umfassen eine Grundfläche von 2.330 Quadratkilometern. Sie sind Teil des Mittelatlantischen Rückens und liegen auf der Plattengrenze zwischen der Europäischen Platte und der Afrikanischen Platte. Die westlichsten Inseln Flores und Corvo gehören geologisch bereits zur Nordamerikanischen Kontinentalplatte.

Die neun großen Inseln, von denen acht vulkanischen Ursprungs sind und eine (Santa Maria) sedimentär ist, teilt man in drei Gruppen auf:

• »Grupo Ocidental« (= westliche Gruppe): Corvo und Flores,
• »Grupo Central« (= Mittelgruppe): Faial mit der Inselhauptstadt Horta, dem Hauptanlaufpunkt für Atlantiküberquerer, Pico mit Hauptort Madalena, São Jorge, Graciosa und Terceira. Hauptstadt von Terceira ist das als Weltkulturerbe anerkannte Angra do Heroísmo, das nach dem Erdbeben von 1980 wiederaufgebaut wurde.
• »Grupo Oriental« (= südöstliche Gruppe ): Santa Maria, den Formigas, einer unbewohnten Inselgruppe, und São Miguel, der größten Insel (Hauptinsel) der Azoren, deren Hauptstadt Ponta Delgada zugleich Hauptstadt des gesamten Archipels und auch u. a. Hauptsitz der auf mehreren Inseln angesiedelten Universität der Azoren ist.

Der gleichnamige Vulkan auf der Insel Pico ist mit 2351 m die höchste Erhebung Portugals.

Klima

Die Temperaturen übersteigen im Sommer meist nicht 25 °C und Niederschläge kommen in der Wetterküche Europas häufig vor („Vier Jahreszeiten am Tag“).

Im Winter wird es insgesamt nicht kälter als 15–10 °C (je nach Lage), ab April werden auch 20 °C überschritten. Im Sommer ist es tagsüber bis zu 25 °C warm und in der Nacht sinken die Temperaturen selten unter 15 °C. Herbst und Frühjahr sind mild und regnerisch.

Geschichte

Münzfunde im 17. Jahrhundert auf der Insel Corvo lassen darauf schließen, dass die Azoren bereits in der Antike von den Phöniziern besucht wurden. Die Inseln sind bereits (unvollständig und in nicht korrektem Umriss) auf Seekarten des 14. Jahrhunderts wie dem Atlas Catalan erkennbar. Sie wurden 1427 von Diogo de Silves im Auftrag von Heinrich dem Seefahrer aufgesucht und für Portugal in Besitz genommen.

Der portugiesische Name Ilhas dos Açores (Habichtsinseln) entstand nach offizieller azoreanischer Darstellung aufgrund der zahlreich dort lebenden Bussarde, die die portugiesischen Eroberer zunächst fälschlich für Habichte hielten. Der Name blieb auch nach Entdeckung des Irrtums erhalten.

Karte aus dem Jahr 1584 von Abraham Ortelius

Die Besiedlung durch Portugal begann Mitte des 15. Jahrhunderts, zuerst ab 1431 auf der Insel Santa Maria. Auf Initiative von Isabella von Portugal, Schwester von Heinrich dem Seefahrer, die mit Philipp dem Guten von Burgund verheiratet war, gehörten zu den frühen Siedlern nicht nur portugiesische Bauern, sondern auch Flamen, da die Niederlande zum Herrschaftsbereich von Burgund gehörten. Auf der Insel Faial erinnern noch heute die Windmühlen und der Ortsname Flamengos daran. Die Azoren wurden bald ein wichtiger Stützpunkt auf dem Weg zu den Besitzungen in Mittel- und Südamerika. So besuchte Christoph Kolumbus die Inseln 1493 auf dem Rückweg seiner ersten Entdeckungsfahrt.

1580 wurde Philipp II. (Spanien) in Personalunion Philipp I. (Portugal). Die Azoren versagten dem spanischen König die Anerkennung. So kämpften bis 1583 die Bewohner der Insel Terceira mit allen Mitteln, unter anderem mit Stieren, gegen die Personalunion.

Mit dem Beginn des 19. Jahrhunderts erlebten die Azoren eine wirtschaftliche Blüte. Orangen, Ananas, Tee und Tabak wurden angebaut und erzielten gute Erträge. Der Walfang wurde intensiviert und durch den Aufbau einer Walfangflotte durch Portugal unterstützt. Zu dieser wirtschaftlichen Entwicklung trugen auch die guten Beziehungen zu den Vereinigten Staaten von Amerika bei.

Mit der zunehmenden Technisierung wurden die Azoren zur Schaltstelle zwischen Amerika und Europa. Die aufkommende Dampfschifffahrt benötigte Häfen zur Versorgung mit Kohle, weshalb Kohlebunker angelegt wurden. Ab 1893 verband das erste Unterseekabel über Faial die beiden Kontinente. In den 1930er Jahren landeten die ersten Transatlantikflüge im Linienverkehr mit großen Wasserflugzeugen im Hafen von Horta.

1941 entdeckten die USA die versteppte Westseite der Insel Santa Maria als geeignetes Gelände für einen Großflughafen. Ab 1944 begann der Bau des Platzes, der mit einer Pistenlänge von 3 km einen erheblichen Teil der von nur 5.780 Menschen bewohnten und 97 km² großen Insel beansprucht und bis in die 1970er Jahre als Zwischenstopp für Transatlantikflüge diente. Heute landet im Sommer zweimal täglich je ein Flugzeug der lokalen Fluglinie auf dem völlig überdimensionierten Gelände, um Badetouristen den Besuch der Insel zu ermöglichen. 1943 bauten die Amerikaner auf der Insel Terceira ihren bereits 1913 gegründeten Stützpunkt aus, ein Flugfeld ermöglichte es der US-Luftwaffe im Zweiten Weltkrieg große Flugverbände einzusetzen.

Der Tourismus wird für die Azoren immer wichtiger. 2008 wurde auf der Hauptinsel Sao Miguel ein neuer Yachthafen eingeweiht, neue Straßen werden gebaut und der Flugverkehr zu den Azoren und zwischen den Inseln nimmt stetig zu.

Die Azoren wurden immer wieder von Vulkanausbrüchen und Erdbeben heimgesucht. Den größten Ausbruch bildete 1957 die Entstehung des Vulkans Capelinhos an der Küste der Insel Faial. Etwa 2.000 Menschen mussten umgesiedelt werden und viele Bewohner wanderten in die USA aus, die durch ein Sondergesetz deren Immigration ermöglichten. 1980 erschütterte ein Erdbeben die Insel Terceira und zerstörte die Hauptstadt Angra do Heroísmo. Das letzte größere Beben ereignete sich 1998, tötete auf der Insel Faial zehn Menschen und machte Tausende obdachlos.

Bevölkerung

Die Bevölkerung spricht untereinander sehr differierende Dialektformen der portugiesischen Sprache. So können Festlandportugiesen eigenen Angaben zufolge die Einheimischen oft schwer verstehen.

Auf den Azoren leben insgesamt 245.500 Einwohner, die überwiegend portugiesische Staatsbürger sind. Sie sind zu 95 Prozent katholisch.

Größte Gemeinden (Volkszählung 2001)

Gemeinde	Einwohner
Ponta Delgada; São Miguel	20.091
Angra do Heroísmo; Terceira	12.297
Lagoa; São Miguel	8.901
Rosto do Cão; São Miguel	7.898
Rabo de Peixe; São Miguel	7.401
Arrifes; São Miguel	6.955
Horta; Faial	6.537
Praia da Vitória; Terceira	6.168
Ribeira Grande; São Miguel	5.349
Vila Franca do Campo; São Miguel	5.087

Verwaltung

Fahne und Wappen

• Wappen der Azoren
  Wappen der Azoren
• 
  Flagge der Azoren

Die Verwaltungshauptstadt der Azoren ist Ponta Delgada. Die Azoren bilden die Região Autónoma dos Açores, die in 19 Kreise (municípios) aufgeteilt ist. Diese sind:

• Angra do Heroísmo
• Calheta
• Corvo
• Horta
• Lagoa
• Lajes das Flores
• Lajes do Pico
• Madalena
• Nordeste
• Ponta Delgada
• Povoação
• Praia da Vitória
• Ribeira Grande
• Santa Cruz da Graciosa
• Santa Cruz das Flores
• São Roque do Pico
• Velas
• Vila do Porto
• Vila Franca do Campo

Wirtschaft

Im Vergleich mit dem BIP der EU ausgedrückt in Kaufkraftstandards erreichen die Azoren einen Indexwert von 61.1 (EU-25:100, 2003).

Landwirtschaft

Bedeutendste Wirtschaftszweige auf den Inseln sind die Vieh- und Milchwirtschaft. Exportiert werden hauptsächlich Milch, Milchprodukte sowie Rindfleisch.

Die Azoren sind der einzige europäische Standort, an dem Tee angebaut wird (zwei Plantagen auf der Insel São Miguel). Der Tee weist sehr wenig Teeine auf, im Gegensatz zu den Teesorten aus Asien und Afrika. Fast der gesamte Tee wird von der Bevölkerung selbst verbraucht. Die Teeplantagen sind eine Touristenattraktion.

Tourismus

Wegen ihrer Ursprünglichkeit und des einzigartigen Klimas mit milden, nie extremen Temperaturen gewinnt auch der Tourismus auf den immergrünen Azoren zunehmend an Bedeutung. Bisher sind es neben den Festland-Portugiesen und internationalen Seglern vor allem Skandinavier und Urlauber aus dem deutschen Sprachraum, die auf den Azoren ihren Urlaub verbringen.

Die Anreise erfolgt per Schiff oder per Flugzeug zum internationalen Flughafen João Paulo II. (PDL) der Hauptstadt der Azoren Ponta Delgada auf São Miguel.

Da es keine ausgedehnten Sandstrände gibt, sind Azoren-Urlauber meist Segler oder Wanderer. Auf mehreren Inseln wird Walbeobachtung angeboten.

Verschiedene Heil- und Thermalquellen machen den Ort Furnas (auf der Hauptinsel São Miguel) seit langem zu einem attraktiven Kurort, nicht nur für Festland-Portugiesen.

Die Inselgruppen im Detail

Größen der Inseln

Insel	Ost-West	Nord-Süd	Fläche	Höhe	Name der Erhebung	Einwohner	Bev.-Dichte	Küstenlinie	Hauptort
São Miguel	62,0	15,0	746	1.103	Pico da Vara	131.609	176,42	155,0	Ponta Delgada
Santa Maria	17,0	9,5	97	587	Pico Alto	5.578	57,51	46,0	Vila do Porto
Faial	21,0	14,0	173	1.043	Cabeço Gordo	15.063	87,07	80,0	Horta
Pico	46,0	15,0	447	2.351	Pico	14.806	33,12	110,0	Madalena do Mar
Graciosa	8,0	12,5	61	404	Caldeira	4.780	78,36	34,0	Santa Cruz da Graciosa
São Jorge	56,0	8,0	246	1.053	Pico da Esperânça	9.674	39,33	115,0	Velas
Terceira	29,0	18,0	397	1.021	Serra de Santa Barbara	55.833	140,64	85,0	Angra do Heroismo
Flores	17,0	12,0	143	914	Morro Alto	3.995	27,94	48,0	Santa Cruz das Flores
Corvo	3,8	6,1	17	718	Morro dos Hormens	425	25,00	18,0	Vila Nova do Corvo

östliche Inseln	(Grupo Oriental)
Zentralgruppe	(Grupo Central)
westliche Inseln	(Grupo Ocidental)

Entfernungen der Inseln

	Santa Maria Vila do Porto	São Miguel Ponta Delgada	Terceira Angra do Heroismo	Graciosa Santa Cruz	São Jorge Velas	Pico Sao Roque	Pico Madalena	Faial Horta	Flores Santa Cruz	Corvo
Santa Maria Vila do Porto		57,0	145,0	191,0	184,0	180,0	190,0	195,0	327,0	336,0
São Miguel Ponta Delgada	105,6		90,0	142,0	132,0	140,0	152,0	154,0	279,0	283,0
Terceira Angra do Heroismo	268,6	166,7		48,0	48,0	52,0	65,0	70,0	190,0	192,0
Graciosa Santa Cruz	353,8	263,0	88,9		38,0	42,0	45,0	46,0	150,0	150,0
São Jorge Velas	340,8	244,5	88,9	70,4		9,0	18,0	20,0	144,0	149,0
Pico Sao Roque	333,4	259,3	96,3	77,8	16,7		12,0	16,0	144,0	149,0
Pico Madalena	351,9	281,5	120,4	83,4	33,4	22,2		4,0	135,0	140,0
Faial Horta	361,2	285,2	129,7	85,2	37,1	29,7	7,4		138,0	144,0
Flores Santa Cruz	605,6	516,7	351,9	277,8	266,7	266,7	250,0	255,6		13,0
Corvo	622,3	524,1	355,6	277,8	276,0	276,0	259,3	266,7	24,1

Kilometer

nautische Meilen

Literatur

• Michael Bussmann: „Reiseführer Azoren“, Michael Müller Verlag, 4. Auflage 2010, ISBN 978-3-89953-576-1
• Roman Martin: „Azoren - die 75 schönsten Küsten- und Bergwanderungen“, Rother Bergverlag, 2. Auflage 2010, ISBN 978-3-7633-4367-6
• „Autokarte: Azoren“, 2010, Freytag + Berndt, ISBN 978-3-7079-1060-5
• Andreas Stieglitz: „Azoren: das subtropische Inselparadies“, 1. Auflage 2009, ISBN 978-3-8370-3443-1

Siehe auch

• Administrative Gliederung Portugals
• Azorenhoch
• Azorenstrom

Weblinks

Wikimedia-Atlas: Azoren – geographische und historische Karten

Commons: Azoren – Album mit Bildern, Videos und Audiodateien

• Governo Regional dos Açores – Website der Regionalregierung (portugiesisch, englisch)

Regionen in Portugal

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Inseln der Azoren

Hauptinseln:  Flores | Corvo | Faial | Pico | São Jorge | Graciosa | Terceira | São Miguel | Santa Maria
Nebeninseln:   Formigas | Fradinhos | Ilhéu de Baixo | Ilhéu da Baleia | Ilhéus das Cabras | Ilhéu das Lagoínhas | Ilhéu de Maria Vaz | Ilhéu de São Lourenço | Ilhéu do Monchique | Ilhéus dos Mosteiros | Ilhéu da Praia | Ilhéu de Vila Franca do Campo | Ilhéu da Vila do Porto