| Schiffsdaten | |
|---|---|
| Flagge | Vorlage:GBR-RE-1801 |
| Schiffsname | Madagascar |
| Schiffstyp | Passagierschiff |
| Heimathafen | London |
| Eigner | Familie Green |
| Bauwerft | Wigram and Green (Blackwall Yard, London) |
| Stapellauf | 1837 |
| Verbleib | 1853 vermisst |
| Schiffsmaße und Besatzung | |
|---|---|
| Länge | 45,9 m (Lüa) |
| Breite | 9,93 m |
| Tiefgang (max.) | 4,6 m |
| Verdrängung | 951 (New Measurement) |
| Maschinenanlage | |
|---|---|
| Maschine | Segel |
Die Madagascar war eine Dreimast Blackwall-Fregatte, die 1837 auf der Blackwall Werft in London gebaut wurde für George und Henry Green. Die Green Familie blieb der Eigentümer bis auf ein Achtel, die der erste Kapitän des Schiffs William Harrison Walker hielt.
Bis 1852 diente sie als Passagierschiff und Truppentransporter zwischen Großbritannien und Indien. Das Schiff hatte stets viele Seekadetten an Bord, die als Offiziere für die Handelsmarine ausgebildet wurden. Es war für seine Schnelligkeit bekannt und schaffte einmal die Strecke vom Kap der Guten Hoffnung bis in den Kanal in 43 Tagen.
1853 wurde sie im Rahmen des ersten australischen Goldrauschs als Passagierschiff nach Australien eingesetzt. Kapitän war (seit 1852) Fortescue William Harris (geboren 1821)[1]. Sie verließ Plymouth am 11. März und kam in Melbourne am 10. Juni an. Im Hafen schlossen sich 14 Mann der 60 köpfigen Besatzung dem Goldrausch an und der Kapitän konnte nur etwa drei Mann Ersatz im Hafen bekommen. Das Schiff sollte beladen mit Wolle, Reis und zwei Tonnen Gold[2] an Bord sowie 110 Passagieren im August zurück nach London segeln. Das Gold hatte damals einen Wert von rund 290.000 Pfund Sterling.[3]
Kurz vor dem Auslaufen kam die Polizei an Bord und verhaftete den Buschräuber (Bushranger) John Francis. Später stellte sich heraus, dass er einer derjenigen war, die am 20. Juli den Goldtransport zwischen dem McIvor Goldfeld in Heathcote (Victoria) und Kyneton überfallen hatten. Er entkam später nur dem Galgen, in dem er gegen seine Komplizen aussagte. Am nächsten Tag wurden zwei weitere Verdächtige verhaftet, einer an Bord, der andere im Begriff an Bord zu gehen.[4] Die Passagiere wurden verhört, da man weitere Verdächtige suchte. Es konnten aber keine weiteren mit dem Goldraub in Verbindung gebracht werden, auch wenn sich bei vielen im Gepäck eine beträchtliche Menge Goldstaub fand. Erst am 12. August konnte die Madagascar auslaufen. Nachdem sie Port Phillip passiert hatte wurde sie nie wieder gesehen. Auch keine Überreste wurden gefunden. Etwa 150 Menschen wurden seither vermisst.
In der Folge gab es zahlreiche Gerüchte und Spekulationen über den Verbleib des Schiffes und seiner Goldladung. Zum Beispiel wurde eine Kollision mit einem Eisberg oder eine spontane Entzündung der mitgeführten Wolle vermutet und es wurde sogar spekuliert, das Meuterer sich der Goldladung bemächtigt und die Passagiere und Besatzung ermordet hätten. Diese Version fand auch in verschiedenen Romanen und Erzählungen ihren Niederschlag, zuerst in Frank Fowler Adrift, or The Rock in the South Atlantic von 1861.
Literatur
- Basil Lubbock The Blackwall Frigates, Boston, Charles Lauriat, 1922, S.152f, Online
Einzelnachweise
- ↑ Biographische Angaben und Foto von Harris
- ↑ Genau 68.390 Unzen Goldstaub, also 1,91 Tonnen. Lubbock The Blackwall Frigates, S.152. Hinzu kam noch Gold der Passagiere.
- ↑ Der offizielle Preis in London war 4.25 Pfund pro Feinunze im Jahr 1853.
- ↑ Artikel George Melville in Australian Bushrangers. Der verhaftete George Wilson wurde später gehängt.