Der Expressionismus (lat.:expressio: Ausdruck) war eine künstlerische und literarische Bewegung des 20. Jahrhunderts, bei der die expressive Ebene gegenüber der ästhetischen, appellativen und sachlichen Ebene überwiegt, was sich dadurch ausdrückt, dass der Künstler versucht, sein Erlebnis für den Betrachter darzustellen.

Der Expressionismus in der Bildenden Kunst
Der Expressionismus ist eine Stilrichtung in der bildenden Kunst, die als künstlerische Bewegung im frühen 20. Jahrhundert (1900-1925) besonders in Deutschland, aber auch in anderen europäischen Ländern als Kunst des seelischen Ausdrucks dem Impressionismus (Darstellung der äußeren Erscheinung der Dinge) entgegentrat und diesem somit diametral gegenüberstand. Sehr bald nach dem 1. Weltkrieg wurde der Expressionismus von neuen Stilrichtungen teils überlagert und teils abgelöst (z.B. Konstruktivismus, Neue Sachlichkeit, Informel, später Die Neuen Wilden, Fotorealismus).
Die Elemente Farbe, Dynamik, Gefühl lassen sich in nahezu jedem expressionistischen Kunstwerk finden.
Den Malern dieser Epoche waren nicht die wirklichkeitsgetreue Weitergabe von Eindrücken und schöne Formen wichtig; im Gegensatz zu den impressionistischen Malern drückten die Expressionisten ihre eigenen Regungen aus, sie gaben ein "durchfühltes" und interpretiertes Motiv weiter.
Sogar ein schwarzweißer Nachdruck eines Bildes lässt die Energie und das Gefühlsleben des Künstlers erahnen.
Künstlervereinigungen wie "Die Brücke" (Dresden) oder "Der Blaue Reiter" (München), der unter anderem die bekannten Künstler August Macke, Paul Klee und Franz Marc angehörten, führten diesen Malstil weiter bis hin zur Abstraktion.
Bevorzugte Themen des Expressionismus waren unter anderem die Widersprüche des Lebens ("Geschlechterkampf", Vater-Sohn-Konflikte etc.), politische Revolutionen und Kriege, das soziale Elend. Der Expressionismus richtete sich als Protest gegen die damals bestehende Ordnung und somit vielfach gegen das bürgerliche Leben. Überkommene künstlerische Formen wurden aufgegeben ("Formzertrümmerung"); der Expressionismus stand so auch in Opposition zum Naturalismus.
Expressionistische Künstler beriefen sich auch auf Friedrich Nietzsche als Vordenker. Ein Gründungsdokument der Expressionisten war das Futuristische Manifest des italienischen Dichters Filippo Tommaso Marinetti, das in deutscher Übersetzung in der Zeitschrift Der Sturm im März 1912 erschien. Die Zeitschrift "Der Sturm" (herausgegeben von Herwarth Walden) und andere neugegründete künstlerisch-literarische Zeitschriften dienten den Protagonisten als Diskussionsforum. Viele Werke deutscher Expressionisten sind heute im Norton Simon Museum of Art in Pasadena ausgestellt.
Expressionistische Maler
Ein unmittelbarer Vorläufer der Expressionisten des 20. Jahrhunderts war Vincent van Gogh.
- Peter August Böckstiegel (1889 -1951) (W E)
- Heinrich Campendonk (1889-1957) (R E)
- Otto Dix (1891-1969)
- Lyonel Feininger (1871-1956)
- Conrad Felixmüller (1897-1977)
- George Grosz (1893-1959)
- Osvaldo Guayasamín (1919-1999)
- Erich Heckel (1883-1970) (Brü)
- Alexej von Jawlensky (1864-1941) (B R)
- Wassily Kandinsky (1866-1944) (B R)
- Carl Eugen Keel (1885-1961)
- Ernst Ludwig Kirchner (1880-1938), der auch plastische Werke schuf (Brü)
- Oskar Kokoschka (1886-1980), der auch literarisch tätig war
- August Macke (1887-1914) (R E)
- Ulrich Leman (1885-1988) (R E)
- Franz Marc (1880-1916) (B R)
- Ludwig Meidner (1884-1966), der auch Gedichte verfasste
- Paula Modersohn-Becker (1876-1907) (N E)
- Wilhelm Morgner (1891-1917) (R E)
- Otto Mueller (1874-1930) (Brü)
- Gabriele Münter (1877-1962) (B R)
- Emil Nolde (1867-1956) (N E)
- Max Olderock (1895-1972)
- Max Pechstein (1881-1955) (Brü)
- Christian Rohlfs (1849-1938) (N E)
- Egon Schiele (1890-1918)
- Karl Schmidt-Rottluff (1884-1976) (Brü)
- Marianne von Werefkin (1860-1938) (B R)
Künstler, die aufgrund ihrer Stilistik dem Expressionismus nahe standen:
- Max Beckmann (1884-1950)
- Edvard Munch (1863-1944) außerdem symbolistische und realistische Stilistiken
- Anmerkungen:
- (Brü) = Künstlergruppe "Die Brücke"
- (B R) = Künstlergruppe "Der Blaue Reiter"
- (R E) = Rheinischer Expressionismus
- (N E) = Norddeutscher Expressionismus
- (W E) = Westfälischer Expressionismus
Der Expressionismus in der Literatur
Ähnlich dem Expressionismus in der Bildenden Kunst befasste sich der Expressionismus in der Literatur in erster Linie mit den Themen Krieg, Großstadt, Zerfall, Angst, Ich-Verlust und Weltuntergang (Apokalypse). Des Weiteren auch mit Wahnsinn, Liebe und Rausch sowie der Natur.
Bedeutende Autoren
- Ernst Angel (1894-1986)
- Ernst Barlach (1870-1938)
- Johannes R. Becher (1891-1958)
- Gottfried Benn (1886-1956)
- Ernst Blass (1890-1939)
- Paul Boldt (1885-1921)
- Ferdinand Bruckner (1891-1958)
- Theodor Däubler (1876-1934)
- Alfred Döblin (1878-1957)
- Kasimir Edschmid (1890-1966)
- Albert Ehrenstein (1886-1950)
- Carl Einstein (1885-1940)
- Leonhard Frank (1882-1961)
- Salomo Friedlaender (Mynona) (1871-1946)
- Iwan Goll (1891-1950)
- Ferdinand Hardekopf (1876-1954)
- Walter Hasenclever (1890-1940)
- Max Herrmann-Neisse (1886-1941)
- Georg Heym (1887-1912)
- Kurt Hiller (1885-1972)
- Jakob van Hoddis (1887-1942)
- Heinrich Eduard Jacob (1889-1967)
- Hans Henny Jahnn (1894-1959)
- Franz Jung (1888-1963)
- Georg Kaiser (1878-1945)
- Irmgard Keun (1905-1982)
- Klabund (d.i. Alfred Henschke 1890-1928)
- Else Lasker-Schüler (1869-1945)
- Heinrich Lersch (1889-1936)
- Alfred Lichtenstein (1889-1914)
- Walter Mehring (1896-1981)
- Alfred Richard Meyer (1882-1956)
- Robert Müller (1887-1924)
- Karl Otten (1889-1963)
- Ludwig Rubiner (1881-1920)
- Arthur Ernst Rutra (1892-vermutl. 1942)
- Gustav Sack (1885-1916)
- René Schickele (1883-1940)
- Ernst Stadler (1883-1914)
- Carl Sternheim (1878-1942)
- August Stramm (1874-1915)
- Ernst Toller (1893-1939)
- Georg Trakl (1887-1914)
- Fritz von Unruh (1885-1970)
- Franz Werfel (1890-1945)
- Alfred Wolfenstein (1888-1945)
- Paul Zech (1881-1946)
- Oskar Loerke (1884-1941)
Kennzeichen expressionistischer Lyrik
- Reihungsstil (Unter dem expressionistischen Reihungsstil versteht man die Aneinanderreihung kurzer Hauptsätze, die weder syntaktisch noch logisch miteinander verbunden sind. Das semantisch Disparate dient dazu, die Befindlichkeit des Sprechers auszudrücken, der die angetroffenen Teilaspekte der Wirklichkeit nicht mehr zu einem geordneten Ganzen verbinden kann, sondern dieser Wirklichkeit ratlos gegenübersteht.)
- Metaphorik u.a.
- Chiffren
- Konnotation
- Neologismen
- Wortfetzen
- Dynamisierung der Sprache durch eine Vielzahl an Verben der Bewegung
- Variation der gebräuchlichen Syntax und Grammatik
- Telegrammstil (kurz, Ellipsen, einzelne Wörter)
- Sprachverknappung (weglassen von Artikeln, Partikeln, Füllwörtern)
- Worthäufung
- Ironie
- Darstellung des Peinlichen und Häßlichen
Der Expressionismus in der Musik
siehe: Musik des Expressionismus
Expressionistische Architektur
Literatur zum Thema
- Kasimir Edschmid: Lebendiger Expressionismus. Auseinandersetzungen, Gestalten, Erinnerungen (mit 31 Dichterportraits von Künstlern der Zeit), Wien & München: Verlag Kurt Desch 1961.
- Ernst Fischer & Wilhelm Haefs (Hg.): Hirnwelten Funkeln. Literatur des Expressionismus in Wien, Salzburg: Otto Müller Verlag 1988, ISBN 3-7013-0745-8.
- Heinrich Eduard Jacob (Hg.): Verse der Lebenden. Deutsche Lyrik seit 1910, Berlin: Propyläen Verlag 1924; 2. ergänzte Aufl. 1927; 3. ergänzte Aufl. 1932. Dieser nach der von Kurt Pinthus herausgegebenen Menschheitsdämmerung wichtigsten erpressionistischen Anthologie hat Jacob eine umfangreiche Einleitung vorangestellt.
- Heinrich Eduard Jacob: Berlin, Vorkriegsdichtung und Lebensgefühl; in: "Imprimatur - Jahrbuch für Bücherfreunde", Band III, Frankfurt am Main: Gesellschaft der Bibliophilen, 1961/62; S. 186-189. Erneut abgedruckt in: Paul Rabe (Hg.): Expressionismus. Aufzeichnungen und Erinnerungen der Zeitgenossen, Freiburg i. Br. 1965; S. 15-19.
- Ursula Peters: Moderne Zeiten. Die Sammlung zum 20. Jahrhundert, in Zusammenarbeit mit Andrea Legde, Nürnberg 2000 (Kulturgeschichtliche Spaziergänge im Germanischen Nationalmuseum, Bd.3), insb. S.11-120.
- Kurt Pinthus (Hg.): Menschheitsdämmerung. Symphonie jüngster Dichtung, 1920 - die wichtigste Anthologie expressionistischer Lyrik.
- Paul Raabe & H.L. Greve: Expressionismus. Literatur und Kunst 1910. Eine Ausstellung des Deutschen Literaturarchivs im Schuller-Nationalmuseum Marbach a.N., vom 8. Mai bis 31. Oktober 1960. Katalog Nr. 7, Marbach a.N. 1960 (wird im DLA laufend neu aufgelegt).
- Paul Raabe: Die Autoren und Bücher des literarischen Expressionismus. Ein bibliographisches Handbuch in Zusammenarbeit mit Ingrid Hannich-Bode, Stuttgart: J.B. Metzlersche Verlagsbuchhandlung 1985, ISBN 3-476-00575-5.
- Theodor Sapper: Alle Glocken dieser Erde. Expressionistische Dichtung aus dem Donauraum, Wien: Europaverlag Wissenschaft 1974, ISBN 3-203-50494-4.