Heidentum

Der Ausdruck Heidentum und der Begriff Heide werden in verschiedenen kultur- und religionsgeschichtlichen Zusammenhängen verwendet. Ursprünglich wurde er für Menschen verwendet, die weder Juden noch Christen waren.

Heute wird er verwendet für:

eine (religiöse) Person, die weder Jude, Christ noch Moslem ist,
einen Anhänger des Polytheismus, z.B. im Neuheidentum,
Anhänger von indigenen Religionen.

Etymologie

Etymologisch wird der Begriff von germanisch haithio (unbebautes, wildgrünendes Land, Waldgegend, Heide) abgeleitet . Die englische Entsprechung ist heathen oder pagan, von lat. paganus (Bewohner des unbebauten Landes). Da die Landbevölkerung zuletzt vom Christentum erreicht wurde, wurde die Bezeichnung für die Landbevölkerung auch zur Bezeichnung von Nichtchristen. Bereits in der christlichen Antike wurde das Wort paganus in der Bedeutung von Nichtchrist verwendet. Allerdings muss angemerkt werden, dass diese Etymologie von "Heide" und paganus von einigen Gelehrten bezweifelt wird.
Auch unter Heiden herrscht relative Unklarheit über eine etwaige konkrete Bedeutung und die Trennschärfe des Begriffes Heidentum; Manche verstehen unter Heiden sämtliche naturreligioesen Menschen, andere wiederum argumentieren, der Begriff Heidentum meint explizit das germanische Heidentum, da er (der Begriff "Heidentum") schliesslich aus dem germanischen komme. Manche wenige beziehen den Begriff sogar ausschliesslich auf Angehörige von Hexenreligionen wie z.B. Wicca.

Arten des Heidentums

Heidentum aus nichtheidnischer Sicht

Die Juden unterschieden zwischen dem Volk Israel und den Gojim (Einzahl Goj), was in der Septuaginta mit ΕΘΝΟΣ (ethnos) übersetzt wurde. Gojim war für die Juden mit der Vorstellung von Götzendienst und sittlicher Verdorbenheit verbunden, beide Ausdrücke werden jedoch auch häufig (z.B. Genesis 35,11) neutral für die Bezeichnung und insbesondere Segnung Israels verwandt.

Die Griechen hatten die zuerst wertfreie, mit der Zeit abwertender werdende Bezeichnung ΒΑΡΒΑΡΟΣ barbaros für fremde (nicht unbedingt weniger gebildete) Völker. Barbaros bezieht sich auf die Unverständlichkeit der fremden Sprachen („Bar bar“ entspricht ungefähr dem heutigen „Bla bla“). Aber auch ΕΘΝΟΣ (ethnos, eigentlich: Volk) wurde im Sinn von Ausländer, Nichtgrieche ebenfalls abwertend verwendet.

Im Neuen Testament wird der Begriff ΕΘΝΟΣ (ethnos = Nationen) wie im alttestamentlichen Sinn für Nichtjuden verwendet. Er kann auch hier die neutrale Bedeutung Volk (einschließlich Israel) haben. Bei Apostel Paulus sind damit oft die Anhänger des griechischen und römischen Polytheismus gemeint, in einigen Fällen aber auch zum Christentum bekehrte Nichtjuden. Es wird unterschieden zwischen Judenchristen (zum Christentum bekehrten Juden) und Heidenchristen (zum Christentum bekehrten Anhänger ursprünglicher einheimischer Religionen). Paulus von Tarsus bezeichnet sich als Apostel der Heiden (Nationen) - er ist also beauftragt, Nichtisraeliten zu lehren.

Im Christentum wird das Heidentum außerhalb der eigenen Kultur lokalisiert, als Aberglaube abgetan oder zum Missionsobjekt. Als das Christentum im späten 4. Jahrhundert zur Staatsreligion des Römischen Reiches wurde, geriet der Paganismus rasch in die Defensive, auch wenn sich heidnische Überzeugungen und Praktiken noch die ganze Spätantike hindurch finden lassen.

Auch der Islam unterscheidet zwischen den Religionen des Buchs (Christentum und Judentum), denen ein eingeschränktes Wissen und eine gewisse Toleranz zugestanden wird und den Ungläubigen, die zu bekehren und der Herrschaft des Islam zu unterwerfen sind. In der Kultur der islamischen Länder gibt es einige Beispiele von Epochen des friedlichen Zusammenlebens zwischen Angehörigen ganz verschiedener Religionen, die Tür an Tür miteinander lebten. Anhänger polytheistischer Religionen (zum Beispiel Hinduismus) besitzen nach islamischem Recht keinen Rechtsstatus und genießen keinen Schutz.

Heidentum aus heidnischer (germanischer) Sicht

Das alte germanische Heidentum war keine Glaubenslehre sondern eine aus der menschlichen Gemeinschaft entstandene Weltanschauung. Diese entstand in den verwandtschaftlichen germanischen Stämmen bereits lange vor Beginn unserer Zeitrechnung. In der mündlichen Überlieferung spiegelten die Mythen zusammen mit den späteren Sagen das Selbstverständnis des Einzelnen und der Gemeinschaft wieder.

Viele der alten Lieder berichten von dern Göttern unserer Vorfahren; vom mächtigen Göttervater Odin (Wodan) und seiner Frau Frigga, dem Menschenfreund Thor (Donar), dem fruchtbringendem Geschwisterpaar Freyr und Freyja, dem listigen Loki und vielen anderen. Neben den Göttern sprechen die Mythen auch von Zwergen, Alben und Riesen. Nicht zuletzt die Ahnen, die Verstorbenen der eigenen Familie (Sippe / Clan), finden Platz in den Legenden. Die alten Lieder und Sagen sind allerdings mehr als fantastische Literatur.

Seit dem Beginn der Forschung durch Jacob Grimm (geb. 1785) konnte das alte Weltverständnis als bedeutender Teil des kulturellen Erbes Europas in weiten Teilen rekonstruiert werden.

Asatru (= den Asen treu, auf die Götter vertrauend) als neuheidnische Bezeichnung wurde erst im 20. Jahrh. von Sveinbjörn Beinteinsson (1924-1993) neu geprägt. Er begründete 1972 die Asatrúarfélagið, die in Island 1973 offiziell anerkannte heidnische Religiongemeinschaft: „Hier in Island ist das Heidentum eine ganz normale Sache. Ich habe mehr Angst zuzugeben, dass ich rauche, als dass ich Heide bin.“ Seit Sveinbjörn hat sich der Begriff Asatru als neuheidnische Bezeichnung in (Nordwest-) Europa und in den USA eingeprägt und wird im allgemeinen als die naturreligiöse Anschauung mit germanischem Hintergrund verstanden.

Sprachwissenschaftlich wird der Begriff „Heide“ i.d.R. von germanisch haithio (unbebautes, wildgrünendes Land, Waldgegend, Heide) abgeleitet. In dem Zusammenhang wurde von Heiden im Sinne von Nicht (christlich-) Gläubigen gesprochen, weil die Missionierungen die Landbevölkerung später erreichten. Einer anderen Angabe, der Wulfila Bibel zufolge, leitet sich der Begriff Heiden von got. haiþno (haithno) ab, was wiederum von griechisch ta ethne (die Völker) stammt.

Neuheidentum (Neopaganismus)

Für eine Wesensbeschreibung der klassischen Heiden aus ihrem Selbstverständnis heraus scheint die Bezeichnung heute nicht mehr sinnvoll. Zur Selbstbezeichnung wurde der Begriff am Beginn und nochmals am Ende des 20. Jahrhunderts, als im Zuge einer allgemeinen Neubewertung der Natur das Heidentum als Glaubens- und Lebenspraxis wiederentdeckt wurde. Die sogenannten Neuheiden nehmen heidnisches, oftmals animistisches Brauchtum, Rituale, und Traditionen vorchristlicher Kulturen der eigenen Region oder fremder Naturreligionen (Animismus), vor allem der keltischen Überlieferung, unter den Bedingungen heutiger Kultur wieder auf. Sie werden heute noch oft eher der esoterischen Szene (Esoterik) und / oder animistischen Sekten zugeordnet. Im Unterschied zu Stammestraditionen oder tatsächlich traditionell naturreligiösen Kulturen ist das Neuheidentum ein (post)modernes Phänomen mit subkulturellen Zügen (meist) in den westlichen Industrieländern. Allerdings ist seit 1973 heidnische Religion (Asatru) in Island wieder eine staatlich anerkannte Religion. Auch in Norwegen und Dänemark ist Asatru heute offiziell anerkannt.

Während der Zeit des Nationalsozialismus in Deutschland wurde von den Machthabern, insbesondere von Himmler und dessen Frau das (germanische) Heidentum glorifiziert und antisemitisch verklärt. Es wurden aber auch bereits vorhandene heidnische Organisationen verboten oder unterdrückt. Die Vereinigungen Deutschvolk und Tannenbergbund der Ludendorffs wurden am 22.09.1933 verboten und durften 1937 wieder unter dem Namen Bund für Deutsche Gotterkenntnis gegründet werden. Die Germanische Glaubens-Gemeinschaft hatte ebenfalls unter Repressalien zu leiden.

Die heute übliche Bezeichnung für Weltanschauungen außerhalb der großen Weltreligionen oder aufgeklärter Weltanschauungen ist indigene Religion oder Animismus.

Hochfeste germanischer und keltischer Naturreligionen

 Termin    germanisch            keltisch     Alternativname            
 
 06.02.    Disting(Lichtfest)    Imbolc                      
 20.03.    Ostara                -            Frühjahrsäquinokium
 30.04.    Walpurgisnacht        Beltane                 
 21.06.    Mittsommer            Litha        Sommersonnenwende
 31.07.    Schnitterfest         Lammas
 22.09.    Herbstfest            Mabon        Herbstäquinoktikum
 31.10.    Winternacht           Samhain                 
 21.12.    Jul, Mittwinter       -            Wintersonnenwende

 Die angegebenen Termine können nur Richtwerte sein, 
 da sich die Feste nach den Sonnen- und Mondständen richten

Literatur

Robin Lane Fox: Pagans and Christians, New York 1987. Standardwerk. Es beleuchtet das Zusammenwirken des Heidentums und der Christen bis zur konstantinischen Wende im 4. Jahrhundert.
Thomas von Aquin: Summe gegen die Heiden (Summa contra gentiles) Lateinisch – Deutsch, hrsg. und übersetzt von Karl Albert und Paulus Engelhardt unter Mitarbeit von Leo Dümpelmann, Sonderausgabe, Darmstadt 2001

Siehe auch

Weblinks

http://www.dasschwarzenetz.de/ - Nachschlagewerk zum Thema
http://www.wcer.org/ - Weltkongress der ethnischen Religionen (WCER)
http://www.heidenmacht.de Informationsseite
http://www.ingwaz.de/ Informationsseite
http://www.wotanskult.de/ Informationsseite