Gerste (1) (botanisch Hordeum) ist eine Gattung in der Familie der Gräser (Poaceae). Es gibt etwa 40 Arten, die in Europa, Asien, Nordamerika und Südamerika vorkommen.
Gerste (2) (botanisch Hordeum vulgare, Art von Gerste (1)), ist eine weltweit verbreitete Getreideart.
Gerste ist eines der klassischen Getreide der Antike. Sie ist vor mehr als 8000 Jahren im Zweistromland und am Nil angebaut worden. Sie ist eng verwandt mit der im Nahen Osten vorkommenden Wildgerste (Hordeum spontaneum).
Gerste ist auch heute noch ein wichtiges Getreide. Sie ist anspruchsloser als Weizen, und kann unter unterschiedlichen Bedingungen wachsen.
Gerste wird zur Bier- und Whiskeyherstellung (Gerstenmalz) und in der Viehmast verwendet.