Antonio R. Damasio(* 1945 in Lissabon), Neurowissenschaftler und Leiter der größten Neurologie-Station der Welt in Iowa City, wurde vor allem durch seine Arbeiten zur Bewusstseinsforschung bekannt.
Eines seiner Hauptarbeitsgebiete ist die direkte Korrelation von morphologischen Ausfällen im CT und NMR mit den funktionellen neurologischen Ausfällen bei dem betroffenen Patienten. Insbesondere beim Schlaganfall ist diese Methode sehr erfolgreich, um lokalisierte Hirnprozesse zu erkennen, da sich der Funktionsverlust innerhalb kürzester Zeit einstellt und damit klarer erkennbar ist.
Descartes' Irrtum
In seinen Abhandlungen Descartes' Irrtum (im Original: Descartes' Error: Emotion, Reason, and the Human Brain), Ich fühle, also bin ich (The Feeling of What Happens: Body and Emotion in the Making of Consciousness) und Der Spinoza-Effekt (Looking for Spinoza) untersucht er vor allem die Wechselwirkungen zwischen Körper und Bewusstsein und kommt - durch zahlreiche empirische Belege - zu dem Schluss, dass die jahrhundertlang angenommene, vor allem von Descartes postulierte, Trennung zwischen Körper und Geist ein Irrtum ist. Stattdessen konstatiert er einen unauflösbaren Zusammenhang zwischen Körper und Geist, die sich ständig gegenseitig beeinflussen.
Gefühle und Emotionen
Damasio trennt zwischen Emotionen (vom Körper generierte, nichtbewusste Emotionen) und Gefühlen (uns bewusste Gefühle) und untersucht deren Auswirkungen auf unseren Verstand. Dabei erweist er sich als Gegener des Rationalismus und betont vielmehr, dass Gefühle und Emotionen - wiederum durch zahlreiche empirische Studien an Menschen mit einer Schädigung des präfontalen Cortex belegt - eine extrem wichtige Rolle für die tagtägliche Entscheidungsfindung spielen. So glaubt er beispielsweise, dass durch sogennante somatische Marker, auf Grundlage von Erfahrungen vom Körper generierte Rückmeldungen bei der Vorstellung verschiedener Handlungsalternativen im Geiste, bereits sehr viele Handlungsalternativen "vorgefiltert" werden.
Literatur
- Antonio R. Damasio: Ich fühle, also bin ich, ISBN 3548601642
- Antonio R. Damasio: Descartes' Irrtum, ISBN 3471773428
- Antonio R. Damasio: Der Spinoza-Effekt, ISBN 3471773525