Gaius Maecenas (70-8 v. Chr.) war ein Vertrauter und politischer Berater von Augustus Caesar.
Maecenas hat außerdem junge Dichter unterstützt – wie die Dichter Horaz und Vergil, die ihm beide Gedichte widmeten. Sein Name wurde daher zur Bezeichnung für wohlhabende Förderer von z. B. Kunst und Wissenschaft (Mäzen).
Tacitus (Annalen VI, 11, 2) nennt ihn auch "Cilnius Maecenas"; es ist möglich, dass "Cilnius" der Geburtsname seiner Mutter war.