Trittbrettfahrer meint Personen oder Gruppierungen, die versuchen von den Leistungen anderer zu profitieren ohne selbst zum Ergebnis beizutragen.
In der Rational Choice Theory spielen Trittbrettfahrer eine wichtige Rolle im Free Rider-Problem.
Speziell im Zusammenhang mit Terrorismus sind Trettbrittfahrer meist Organisationen, die sich zu nicht von ihnen begangenen Anschlägen, oder anderen Straftaten bekennen. In der Regel will der Trittbrettfahrer damit die Aufmerksamkeit anderer auf sich lenken.