Ein Wortspiel ist eine rhetorische Figur, die ein humorvolles und/oder geistreiches Spiel mit Worten darstellt. Zum Beispiel ist Copyleft ein Wortspiel zu Copyright.
Es gibt mehrere Kategorien von Wortspielen. Die beiden häufigsten sind:
- Paronomasie: ein Wortspiel, das auf der klanglichen Ähnlichkeit von Worten basiert. Beispiele: Eile mit Weile- Wer rastet, rostet - Urbi et orbi
- Polysemie: ein Wortspiel, das die Mehrdeutigkeit von Wörtern ausnutzt (oft mit mit Homonymen). Beispiel: "Bist du per Anhalter gekommen?" - "Wieso?" - "Du siehst so mitgenommen aus."
Auf Wortspiele trifft man häufig im Kabarett und in der Werbung. Wortspiele finden sich jedoch auch schon in der Bibel, zum Beispiel:
- "Frau soll sie heißen, denn vom Mann ist sie genommen." (Gen 2,23b) - (Wortspiel im Hebräischen zwischen isch und ischah)
- "Du bist Petrus, und auf diesen Fels will ich meine Kirche bauen" (Matt. 16,18) - Wortspiel im Griechischen zwischen petros und petra)
Wie man sieht, sind Wortspiele selten in andere Sprachen übersetzbar.