Die Tropopause grenzt die Troposphäre (untere Schicht der Atmosphäre) von der darüber liegenden Stratosphäre ab. Sie verläuft in niedrigen Breiten (Äquatornähe) in etwa 16 km Höhe, an den Polen in ca. 10 km.
An der Tropopause ändert sich die Temperaturentwicklung der Atmosphäre. Während unter der Tropopause die Temperatur mit zunehmender Höhe abnimmt (siehe auch Barometrische Höhenformel), ist die Temperatur in der über der Tropopause gelegenen Stratosphäre zunächst konstant und steigt mit zunehmender Höhe bis auf etwa 0°C (273 K) an.