Die Irbenstraße (auch Irbestraße, estnisch Kura kurk, lettisch Irbes jūras šaurums) ist der Hauptausgang des Rigaischen Meerbusens zur Ostsee.
| Irbenstraße | ||
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| Verbindet Gewässer | Rigaischer Meerbusen | |
| mit Gewässer | Ostsee | |
| Trennt Landmasse | Saaremaa | |
| von Landmasse | Kurland | |
| Daten | ||
| Geographische Lage | 57° 48′ N, 22° 12′ O | |
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| Länge | 35 km | |
| Geringste Breite | 27 km | |
| Küstenorte | Sääre | |
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Die Meerenge ist nach dem Fluss Irbe benannt, der nahe der lettischen Stadt Lielirbe (Ventspils rajons) einmündet. (Siehe auch Irbe in der lettischen Wikipedia.)
Die Irbenstraße liegt zwischen der Halbinsel Sõrve (Sworbe), die das südliche Ende der estnischen Insel Saaremaa (Ösel) bildet, und der Nordküste Kurlands in Lettland am Kap Kolka (deutsch: Kap Domesnäs). An ihrer engsten Stelle ist sie 27 km breit.
Die Meerestiefe beträgt im Mittel 10 bis 20 Meter. Entlang der kurländischen Küste wurde die Fahrrinne vertieft, um auch größeren Schiffen die Durchfahrt zu ermöglichen.
Am 8. August 1915 kam es in der Irbenstraße zum Seegefecht des russischen Linienschiffs Slawa mit den deutschen Großlinienschiffen SMS Nassau und SMS Posen im Rahmen des deutschen Vorstosses in die Rigaer Bucht. Im Frühherbst 1917 war die Meerenge Schauplatz der „Operation Albion,“ einer seeseitigen Besetzung der baltischen Inseln Ösel, Dagö und Moon.
Am 4. Mai 2008 kam es aufgrund eines Manövrierfehlers zum Festlaufen des Kreuzfahrtschiffs Mona Lisa auf Höhe der Irbemündung in lettischen Hoheitsgewässern.[1]