Etymologie

Definition

Etymologie (v. altgr. ετυμος, "wahrhaftig, wirklich" und λογος, "Vernunft, Wort") ist die Lehre von der Herkunft und Entwicklung der Wörter.

Beispiele aus der Geschichte

Bereits in der Antike wird über die Richtigkeit der Namen diskutiert (siehe: Plato, Kratylos).

Im Mittelalter wurde der etymologische Sinn eines Begriffes als seine ihm tatsächlich innewohnende wahre Bedeutung verstanden. Dem absoluten untersuchten Wort - ohne die Berücksichtigung seines Zusammenhanges in Kontext und Geschichte schrieb man eine entscheidende Bedeutung zu. (siehe: mittelalterliche Exegese, Physiologus, (der Tiernamen aus der Wortgestalt zu erklären sucht), oder die Legenda aurea, die vor der Vita eines Heiligen zunächst seinem Namen breite Aufmerksamkeit widmet.)

Über die antike/christlich-mittelalterliche Etymologie interpretierte man femina Frau in Ableitung aus fe von fides Glaube; und mina von minus gering, als ein "Wesen von geringerem Glauben". (siehe auch: Berserker, grölen, kredenzen)

Als wichtigster Autor des Mittelalters im Sammeln etymologischen Materials gilt Isidor von Sevilla.

Gegenwärtig versteht man unter Etymologie den Bereich der Semantik, der die Herkunft eines Wortes bzw. die Wortgeschichte untersucht. Etymologische Wörterbücher enthalten Wörter und ihre jeweilige Entstehungsgeschichte.

Ein erstaunliches Beispiel aus der etymologischen Forschung ist die Herkunft des Wortes Ampel: Die Ampel ist indirekt aus dem griechischen Wort amphorèus entstanden: Dieses fand als ampulla Eingang ins Lateinische und wurde von dort ins Althochdeutsche entlehnt (siehe Lehnwort). Aus ampulla wurde durch Lautänderungen im Laufe der Zeit Ampel. Die Ampel war also ein Gefäß wie die Amphore. Sie war im Mittelalter mit Petroleum gefüllt und diente als ewiges Licht in Kirchen. Später wurden hängende Deckenbeleuchtungen in Wohnungen als Ampel bezeichnet. Heute ist die Ampel als Leuchtsignal im Straßenverkehr bekannt. Das Wort hat eine Bedeutungsverschiebung und Bedeutungsverengung erfahren.

Volksetymologie

In der Volksetymologie werden oft Hinweise über die Herkunft von Wörtern gegeben, die plausibel aber trotzdem falsch sind.

Referenzen

Weblinks

Online-Etymologie http://www.geocities.com/etymonline/ (engl.)
http://www.wortherkunft.de/ (ungenau)
http://www.linse.uni-essen.de/kuntermund_loewenmaul/etymologie_html/etymologie.htm
Schröder: Wörter unter der Lupe

Literatur

Wolfgang Pfeifer, Etymologisches Wörterbuch des Deutschen
Kluge: Etymologisches Wörterbuch der deutschen Sprache
Adelung: Grammatisch kritisches Wörterbuch der hochdeutschen Mundart
Der Duden, Band 7, Herkunftswörterbuch - Etymologie der deutschen Sprache

Siehe auch

Fremdwort, Volksetymologie, Griechisch, Latein, Liste griechischer Präfixe, Liste griechischer Suffixe, Liste lateinischer Präfixe, Liste lateinischer Suffixe