Athlon ist die Bezeichnung für eine Serie von x86-kompatiblen Prozessoren der Firma AMD. Der Athlon trägt auch den Namen K7, in Anlehnung an seinen Vorgänger K6.
Athlon-Modelle
Original Athlon
Den original Athlon gab es als Modell für den Slot A, der Intels Slot 1 ähnelte. Der L2-Cache befand sich bei diesem Slot-Modell auf der Platine, und somit außerhalb des Die. Später kam mit dem Thunderbird wieder ein Prozessor für den Sockel-A (bzw. Sockel 462), dessen L2-Cache war dann auch in den Prozessorkern integriert.
Die ersten Athlons (mit den Entwicklungsnamen Pluto und Orion (für Slot-A) sowie Thunderbird B) liefen mit einem FSB von 100 Mhz und Taktfrequenzen von 550 bis 1400 Mhz. Mit dem Thunderbird C wurde der FSB auf 133 Mhz erhöht, der jedoch auch nur bis 1400 Mhz angeboten wurde.
Athlon XP
Der Athlon XP stellte den Nachfolger für den original Athlon dar, der ebenfalls im selben Sockel-Format wie der original Athlon erhältlich ist. Mit dem Athlon XP führte AMD verschiedene Neuerung ein, z.B. ein Rating-System, wie sie es schon einmal beim K5 verwendet hatten, oder die ISSE-Befehle des Pentium III. Durch dieses Rating-System wird in der Produktbezeichnung nicht die tatsächliche Taktfrequenz angegeben, sondern die Geschwindigkeit im Vergleich zum Athlon Thunderbird mit der entsprechenden Taktfrequenz. Ein Athlon XP 3200+ hat beispielsweise nur eine tatsächliche Taktfrequenz von 2200 MHz. Beim K5 konnte sich diese Vergleichssystem jedoch nicht durchsetzten, da die angegebenen Vergleichswerte viel zu hoch waren. Beim Athlon XP dagegen sind die Vergleichswerte realistischer und lassen daher einen Vergleich zum Pentium 4 zu.
Athlon 64
siehe hierzu Athlon 64