Der Lunker ist ein Fehler in der Metallurgie. Der Lunker entsteht durch Wärmeschrumpfung in einem auskühlenden Gußteil.
Dabei erstarrt das Gefüge von außen nach innen. Der innere Teil kann kein Material mehr von außen nachziehen und die Kristallstruktur reisst unregelmäßig ein. Der Lunker weist gewöhnlich eine sehr stark zerklüftete Form auf.
In Formgußteilen soll die Ausbildung und Anordnung der Steiger ein Ausgasen der Form und das Nachziehen von Material bei der Abkühlung ermöglichen.
Lunker entstehen nicht nur in Formgußteilen sondern auch in Kokillen beim Stahlguß. Der Stahl würde im Normalfall von außen nach innen abkühlen. Das erstarrende Material verdrängt Gas und Fremdstoffe bei der Kristallbildung nach innen. Im Inneren entsteht eine Seigerungszone die Schlacke, Fremdstoffe und Gas enthält. An diesen Fremdstoffen entstehen beim Abkühlen Lunker. Von dem so unberuhigt vergossenen Stahl kann nur die Außenschicht der Kokille verwendet werden.
Um einen homogenen Stahlblock zu erhalten, wird mit Zugabe von Zuschlagstoffen das Gas gebunden und der Guß beruhigt. Die Verunreinigungen verteilen sich gleichmäßig in der Kokille. Es können auch Lunker entstehen die aber in der Regel keine Fremdstoffe enthalten und beim Warmwalzen wieder verschweißt werden.