Das Genealogische Handbuch des Adels, da es in Gotha erschien auch "Gotha" genannt, erfasst in mehreren Bänden alle fürstlichen, gräflichen, freiherrlichen und untitulierten Häuser im Gebiet des ehemaligen Heiligen Römischen Reiches Deutscher Nation, d.h. dem heutigen Deutschland, Österreich, der Schweiz, Niederlande, Belgien, Luxemburg, Tschechien, Slowenien, dem größten Teil Italiens sowie Teile von Frankreich (Lothringen, Elsass, Burgund) und Polen (Schlesien, Pommern, Preussen).
Zu jedem Haus werden folgende Angaben gemacht:
- Name und Titel
- Ursprung bzw. Herkunft
- Wappen
- lebende Mitglieder
- verstorbene Mitglieder bis zur dritten Generation
Die erste Ausgabe stammt aus dem Jahre 1763 und wurde regelmäßig aktualisiert und neu aufgelegt. Ab 1951 übernahm der Starke Verlag in Limburg an der Lahn die Herausgabe des Nachfolgewerkes als rein genealogisches Werk. Bis 1999 sind in fünf Reihen 118 laufend nummerierte Bände erschienen.
Ab 1824 wurden die Häuser in drei Kategorien bzw. Abteilungen unterschieden:
- jetzt lebende Souveräne und ihre Häuser
- mehrere andere in Deutschland, Frankreich und Italien begüterte Häuser
- durch Ebenbürtigkeit gekennzeichnete, mediatisierte Häuser (Standesherrlichkeit)
Seit 1951 sind die Abteilungen wie folgt:
- Regierende und im 19. und 20. Jahrhundert Entthronte Häuser
- Standesherrliche Häuser
- Andere nicht souveräne Häuser
Beispiele für Einträge in den jeweiligen Abteilungen:
- I. Regierende und im 19. und 20, Jahrhundert Entthronte Häuser
- Haus Habsburg und Habsburg-Lothringen (Österreich-Ungarn bis 1918; Kaiser von Mexiko bis 1867)
- Haus Hohenzollern (Deutsches Reich bis 1918, Ft. Hohenzollern-Hechingen und Ft. Hohenzollern-Sigmaringen bis 1849, Kgr. Preussen bis 1918, Kgr. Rumänien bis 1947)
- Haus Nassau (Könige der Niederlande {Oranien-Nassau}, Großherzöge von Luxemburg, Herzöge von Nassau bis 1866)
- Haus Oldenburg (Großherzöge von Oldenburg bis 1918; Linie (Holstein-)Glücksburg: Könige von Dänemark, Könige von Norwegen, Könige von Griechenland; Linie Holstein-Gottorp: Russisches Reich bis 1917 {Haus Romanow-Holstein-Gottorp})
- Welfen (Könige von Hannover bis 1866, Herzöge von Braunschweig bis 1918)
- Wettiner (Ernestiner):
- Könige von Belgien bis heute (Linie Sachsen-Coburg-Gotha)
- Könige von Bulgarien bis 1946 (Linie Sachsen-Coburg-Gotha)
- Könige von Großbritannien bis heute, Kaiser von Indien bis 1947 (Haus Hannover-Sachsen-Coburg-Gotha, 1917 umbenannt in: Haus Windsor)
- Könige von Portugal bis 1910
- außerdem Großherzöge von Sachsen-Weimar-Eisenach, Herzöge von Sachsen-Coburg und Gotha, Sachsen-Meiningen-Hildburghausen und Sachsen-Altenstadt bis 1918)
- Wettiner (Albertiner)
- Könige von Sachsen bis 1918
- Haus Wittelsbach (Könige von Bayern bis 1918)
- Haus Württemberg (Könige von Württemberg bis 1918)
- Zähringer (Großherzöge von Baden bis 1918)
- Obodriten (Großherzöge von Mecklenburg-Schwerin und Mecklenburg-Strelitz)
- Askanier (Herzöge von Anhalt)
- Haus Lippe-Biesterfeld (Fürsten von Lippe-Detmold)
- Haus Schaumburg (Fürsten von Schaumburg-Lippe)
- Haus Waldeck-Pyrmont (Fürsten von Waldeck)
- Reuss (Fürsten, ältere und jüngere Linie)
- Schwarzburg (Fürsten von Schwarzburg-Rudolstadt und Schwarzburg-Sondershausen)
- Liechtenstein (Fürsten)
- etc.
- II. Standesherrliche Häuser
- Bentheim-Tecklenburg
- Bentheim-Steinfurt
- Castell-Castell
- Castell-Rüdenhausen
- Fugger-Babenhausen
- Fugger von Kirchberg und Weißenhorn
- Fürstenberg
- Hohenlohe-Langenburg
- Hohenlohe-Öhringen
- Hohenlohe-Bartenstein
- Hohenlohe-Waldenburg-Schillingsfürst
- Hohenlohe-Schillingsfürst
- Leiningen
- Oettingen
- Salm-Salm
- Salm-Horstmar-Grumbach
- Sayn-Wittgenstein-Sayn
- Sayn-Wittgenstein-Hohenstein
- Schönburg-Glauchau
- Schwarzenberg
- Stolberg
- Thurn und Taxis
- Waldburg-Zeil und Trauchburg
- Waldburg-Wolfegg und Waldsee
- ...
- III. Andere nicht souveräne Häuser
- Abercron, Alemann, Alers, Asseburg–Reindorf, Aweyden, Bachmayr, Balluseck, Bary, Baum (Baum-Mühlenburg), Beck, Behling, Berlin, Bernhardi, Bernuth, Bertrab, Birckhahn, Bleichert, Blum, Bockelberg, Boddien, Bodecker, Boehmer, Bönninghausen, Bötticher, Bogen, Bohlen und Halbach, Braun, Braunmühl, Bresler, Brincken Burski Busse Chevallerie Claer Cochenhausen Cölln Coll Colomb, Consbruch, Criegern, Cude, Dankbahr, Diener von Schönberg, Dietel, Diezelsky, Döring, Dziembowski, Eberhardt, Egger, Eggers, Ehrenkrook, Einem, Elern, Elert, Ellerts, Elterlein, Enhuber, Esbeck-Platen, Fabrice, Fischer-Treuenfeld, Forcade de Biair, Foris, Frantzius, Fritschen, Frohreich, Garnier, Giulini, Glasey, Glasenapp, Glaunach zum Katzenstein, Goddent(h)ow, Goeckel, Goeckingk, Götz von Olenhusen, Gontard, Graeve, Groeling, Gröning, Groll, Groote, Gruben, Grün, Gruenewaldt, Guttenberg, Gynz-Rekowski, Haasy, Haebler, Hänel von Cronenthall, Haeseler, Hammacher, Haniel, Happe, Hantelmann, Harbou, Hartlieb, Hartmann, Heider, Heinsberg, Heinz, Heistermann von Ziehlberg, Hellen, Hellfeld, Henninges, Heutig, Hentschel von Gilgenheimb, Hesse von Hessenthal, Heuduck, Heusinger von Waldegg, Heyden, Hierlinger, Hill, Hintzen, Hintzen von Hintzenstern, Hirsch, Hirschfeld, Hochstetter, Hoerner, Hößlin, Hoff, Hoffmann, Hüttner, Hugo, Hymmen, Ising, Jagemann, Janson, Jena, Jonquieres, Kehler, Keller,Kempis, Kesseler, Keszyki, Keyserlingk, Kiekebusch, Kienlin, Kirchbach auf Lauterbach, Kleefeld, Kleiser von Kleisheim, Klewitz, Klocke, Klöckler, Knebel, Kobe von Koppenfels, Koblinski, Köhne von Franke, Koenen, Koenig, König von Königsthal, Köppen, Koerber, Korb, Kracker von Schwartzenfels, Krauß, Krogh, Krug von Ridda, Kruska, Kühn, Kulmiz, Kummer, Kunowski, Lang-Puchhof, Langen, Lassaulx, Lautz, Leitner, Lengerke, Lenski, Lentzke, Lewinski, Lilienhoff-Adelstein, Lilienthal, Lippe, Löbbecke, Ludwiger, Lüpke, Mach, Mackensen, Mallinckrodt, Malotki (Manteufel), Marchtaler, Mayer, Merhart von Bernegg, Merkatz, Meyer, Mocki, Möller, Moller, Monroy, Monschaw, Monthe, Mutius, Rathusius, Reusville, Rickisch von Rosenegk, Nussbaum, Oheimb, Oidtman, Olfers, Oppel, Otterstedt, Pavel, Pelser-Berensberg, Pestel, Petery, Petz von Lichtenhof, Petzinger, Pezold, Pfuhlstein, Pilgrim, du Plat, Poeppinghausen, Poschinger, Prollius, Quistorp, Radecke, Rainer zu Harbach, Rango, Rappard, Rauch, Raumer, Reiche, Reichmeister, Renouard, Ribbentrop, Richter, Rodenberg, Roehl, Rogalla von Bieberstein, Rohrscheidt, Rosenberg, Roth, Rühle von Lilienstern, Samson-Himmelstjerna, Sanden, Sandersleben, Schaabner von Schönhaar, Schach von Wittenau, Scheibler, Schelhaß von Schellersheim, Scheven, Schaevenbach, Schickfus, Reudorff, Schimpff, Schneidemesser, Schön von Wildenegg, Schultes, Schultzendorff, Schwartz, Schwartzkoppen, Schwerdtner, Seeckt, Seemen, Segnitz von Schmalfelden, Selasinsky, Seubert, Skene, Sode, Solemacher, Spruner von Mertz, Stachelsky, Staudt, Stegmann, Stein, Stephany, Stieglitz, Stockhausen, Szczutowski, Taysen, Teschen, Thadden, Thielau, Tiedemann (gen. von Brandis), Traitteur, Treskow, Troll-Obergfell, Uckermann, Unger, Uthmann, Versen, Vogel von Vogelstein und Vogel von Frommannshausen, Vormann, Vultcjus, Wantoch-Rekowski, Weinberg, Wiarda, Wienskowski, Wietersheim, Wildenbruch, Wolf, Wunschheim, Wunster, Xylander, Zimmermann, Zinnow ... u.v.m. ...