Griechische Mythologie
Nachdem die Eris, Göttin der Zwietracht, unter die feiernden Götter des griechischen Götterhimmels einen goldenen Apfel mit der Aufschrift "Der Schönsten" wirft, kommt es zum Streit zwischen Aphrodite, Athena und Hera (daher auch Zankapfel). Als Richter wird der unschuldige Jüngling Paris, der Sohn des trojanischen Königs Priamos und der Hekabe bestimmt. Um den Jüngling für sich zu gewinnen, bietet jede der Göttinnen ihm einen Preis an. Aphrodite kann das Urteil für sich entscheiden, als sie ihm als Bestechung die schönste Frau der Welt bietet. Helena jedoch ist bereits mit Menelaos, dem König von Sparta, verheiratet.
Das Ereignis ist der Auslöser des Trojanischen Krieges.
Kunst
Das Urteil des Paris ist ein in der Kunstgeschichte, besonders in der Barockmalerei, ein häufig abgebildetes Motiv, bot es doch die Gelegenheit, drei unbekleidete Frauen in unterschiedlicher Pose abzubilden.