Subway ist eine 1965 von Fred De Luca gegründete amerikanische Franchisekette im Fast-Food-Bereich. Sie positioniert sich gegen die bekannten Marktteilnehmer als "gesündere Alternative". Die Produktpalette umfasst in erster Linie Sandwiches, Wraps und Salate. Die Sandwiches werden vor den Augen des Gastes nach dessen Wünschen zubereitet. Aus zwölf teilweise warmen Fleischvariationen, fünf frisch gebackenen Brotsorten, acht Gemüsesorten, zwei Arten Käse und fünf Soßen lassen sich über zwei Millionen Sandwich-Kombinationen zusammenstellen.
Die Firma bezieht ihren Namen aus dem englischen Wort "sub", einer Abkürzung für "Submarine Sandwich", welche wegen ihrer Form so genannt werden (submarine englisch für U-Boot).
Es gibt weltweit über 23.500 Restaurants, Subway-Franchisenehmer operieren in insgesamt 83 Ländern. In den USA, Kanada und Australien hat Subway - was die Zahl der Restaurants betrifft - inzwischen McDonald´s den Rang abgelaufen und ist in diesen Länder zum Marktführer aufgestiegen. In Deutschland gibt es bereits über 200 Subway-Restaurants. Bis zum Jahr 2010 sollen 1500 Stores in Deutschland eröffnet werden.
Das 1974 eingeführte Franchisekonzept erlaubt es, mit einem relativ geringen Kostenaufwand einen Laden zu eröffnen und erklärt die schnelle Expansion der Kette. Das erste Subway-Restaurant wurde in Bridgeport, Connecticut (USA) unter den Namen "Pete's Super Submarines" eröffnet.
Der Franchisegeber für alle SUBWAY-Restaurants weltweit ist Doctor's Associates Inc. (DAI), ein privat geführtes Unternehmen, dessen Präsident noch heute der Gründer Fred DeLuca ist. Der Hauptsitz der Firma befindet sich in Milford, Connecticut, und beschäftigt über 600 Mitarbeiter. Weltweit arbeiten mehr als 150.000 Mitarbeiter/-inen in dem System.