Allgemein ist die Immunologie die Wissenschaft vom Abwehrsystem der Lebewesen gegen fremde Substanzen und Krankheitserreger.
Die zentrale Funktion des Immunsystems besteht darin, den Organismus vor eindringenden Mikroorganismen (Viren, Bakterien, Pilzen , Parasiten ) zu schützen, desweiteren darin, unsere physische Individualität aufrechtzuerhalten.
Als Begründer der Immunologie gilt der englische Arzt Edward Jenner (1749-1823), der 1796 als erster Kuhpockenviren als Schutzimpfung gegen Pocken einsetzte.