Der Nord-Ostsee-Kanal ist eine Schifffahrtsverbindung von internationaler Bedeutung durch Schleswig-Holstein. Die Endpunkte befinden sich in Brunsbüttel an der Elbe und in Kiel, Stadtteil Kiel-Holtenau. Sie liegen 98,7 km auseinander. Durch den Nord-Ostsee-Kanal verläuft ein großer Teil des Verkehrs zwischen der Nordsee und der Ostsee. Wichtigste Hafenstadt im Verlauf des Kanals ist Rendsburg.
Das Durchfahren des Kanals mit einem Kreuzfahrtschiff mag u.U. reizvoll sein, mit einer Yacht gestaltet es sich aber nur öde und langweilig.