Merkén oder Merquén (von mapudungun merkeñ) ist ein traditionelles Gewürz der chilenischen Ureinwohner Mapuche, welches bis heute in der chilenischen Küche verwandt wird. Es ist ein scharfes, rötliches Pulver und besteht aus geräuchertem rotem Chili, Koriander und Salz.
Zubereitung
Zur Herstellung wird getrocknetes und geräuchertes Chili, genannt "Cacho de Cabra", mit gerösteten Korianderkeimen und Salz zerrieben.
Der traditionelle Herstellungsprozess ist sehr zeitintensiv. Die grün geernteten Chili lässt man nachreifen, bis sie ihre tiefrote Farbe erhalten. Dann werden sie in der Sonne getrocknet, über dem Holzfeuer geröstet und vollständig mit einem Steinmörser zerstoßen. Das pulverisierte Chili wird nun weiter mit den Koreandersamen und Salz verrieben.
Die ungefähre Zusammensetzung sind 70% Chili, 20% Salz und 10% Koriander.
Neben dem üblichen "merkén especial" gibt es noch das "merken natural", welches ohne Koriander hergestellt wird.
Anwendungen
Ursprünglich ein Gewürz der Mapuche aus Chiles XI Region, ist die Nutzung von Merkén statt Pfeffer mittlerweile in Chile für die unterschiedlichsten exotischen und traditionellen Gerichte weit verbreitet.