Dieser Artikel befasst sich mit der Pflanzengattung Mesquite. Für andere Bedeutungen des Namens siehe Mesquite (Begriffsklärung).
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| Systematik | ||||||||
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| Arten (Auswahl | ||||||||
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Die Mesquite (Prosopis) stellen eine Gattung innerhalb der Pflanzenfamilie Fabaceae dar. Es handelt sich dabei um sehr gut an trockene Standorte angepasste Pflanzen (Xerophyten). Sie sind typische Bewohner der Trocken- und Wüstengebiete im südwestlichen Nordamerika bis Mexiko.
Die immergrünen Mesquitesträucher und -bäume erreichen normalerweise Höhen von 6 bis 9 Metern und haben schmale und spitz zulaufende Blätter von 5 bis 7,5 Zentimetern Länge. Sie sind extrem gut angepasst an die trockenen Klimaverhältnisse ihres Lebensraumens. In ihrer Heimat werden sie von vielen Farmern als Unkraut betrachtet, da sie mit den Gräsern der Steppe um die Feuchtigkeit konkurrieren. Eine Vernichtung der Sträucher ist allerdings schwierig, da sie sich vegetativ aus Wurzelresten im Boden vermehren können sowie resistent gegen verschiedene Herbizide sind.
Junge Mesquitesträucher besitzen etwa 7,5 Zentimeter lange Dornen, die hart genug sind, um Schuhsohlen oder Autoreifen zu durchstechen. Die Pflanzen wachsen extrem schnell und können auch dort gedeihen, wo andere Pflanzen keine Lebensgrundlage haben. Das Holz ist sehr hart und kann zum Möbelbau oder als Feuerholz genutzt werden. Beliebt ist es als Feuergrundlage beim Barbecue, wo es dem Fleisch eine besondere Note verleihen soll. Die Bohnen des Mesquite können getrocknet und zu Mehl verarbeitet werden, welches als Grundlage für Gelees dient, außerdem liefern die gegorenen Bohnen die Grundlage für Mesquitewein.