Eine Kleinbahn ist eine selbstständige Lokalbahn. Verkehrsmäßig spielt sie eine untergeordnete Rolle. Kleinbahnen können sowohl in Normal- wie in Schmalspur gebaut sein. In früheren deutschen Ländern wurden Kleinbahnen auch als Lokal- oder Vizinalbahnen (Bayern) bezeichnet. Auf Grund ihrer lokalen Bedeutung tragen Kleinbahnen häufig liebevoll, volkstümliche Namen wie z.B.: "Hein Schönberg" (Kiel - Schönberger Strand), "Rasender Roland" (Insel Rügen)